Trong đó, phiên bản mới nhất của gia đình xe tăng Leopard-2 (Báo đốm) nhận được sự quan tâm lớn, khi đây là đơn vị xe tăng đầu tiên sau nhiều thập kỷ được hãng chế tạo Đức sản xuất mới thay vì nâng cấp dựa trên các khung gầm xe tăng Leopard-2 cũ. Nó cũng đánh dấu việc các quốc gia châu Âu đang khởi động lại hoạt động công nghiệp quốc phòng để chuẩn bị cho các dự án vũ khí lớn của lục địa già trong thời gian tới.

Leopard-2A8 - Phương tiện hội tụ công nghệ xe thiết giáp hạng nặng của châu Âu

Tạp chí quân sự Army Recognition đánh giá: “Thiết kế của phiên bản Leopard-2A8 cho thấy bước tiến đáng kể về khả năng hoạt động, hỏa lực và khả năng bảo vệ trong dòng xe tăng Leopard 2”.

Thực tế, Leopard-2A8 là phiên bản cải tiến mới nhất của xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) do Đức sản xuất, lần đầu tiên được đưa vào biên chế vào tháng 10-1979. Phiên bản này được hãng chế tạo Đức Krauss-Maffei Wegmann sản xuất dựa trên Leopard-2A7+ với nhiều cải tiến công nghệ đáng chú ý.

Xe tăng Leopard-2A8 chuẩn bị bàn giao cho Quân đội Đức. Ảnh: Defense News 

Xe tăng Leopard-2A8 được trang bị tháp pháo chứa 3 thành viên kíp lái truyền thống (pháo thủ, trưởng xe và người nạp đạn). Xe sở hữu pháo nòng trơn L55 120 mm do Rheinmetall sản xuất, một phiên bản nâng cấp của pháo L44, vốn được lắp đặt trên các mẫu Leopard-2 trước đó.

Pháo L55 dài hơn khoảng 1,3m, cho phép tạo sơ tốc đầu nòng, độ chính xác, tầm bắn và khả năng xuyên phá tốt hơn. Thế hệ pháo tăng mới có thể bắn nhiều loại đạn, bao gồm đạn xuyên giáp APFSDS (đạn xuyên giáp có cánh đuôi ổn định), đạn nhiệt áp (đạn chống tăng nổ mạnh) và đạn nổ phá đa năng.

Thiết kế tổng thể của xe tăng nâng cấp tương tự như các mẫu xe tăng Leopard-2 trước đó. Xe được trang bị động cơ diesel tăng áp 1.600 mã lực, cho phép đạt tốc độ hơn 70 km/giờ và đảm bảo khả năng vận hành của phương tiện chiến đấu hạng nặng này.

Leopard-2A8 sử dụng giáp nhiều lớp composite cách nhau thế hệ thứ ba trên toàn bộ cấu trúc. Lớp giáp cải tiến này được cho là bao gồm thép phức hợp có độ cứng cao, vonfram, chất độn nhựa và các thành phần gốm. Khả năng bảo vệ khoang xe tăng khỏi mìn và bom ven đường cũng được tăng cường.

Điểm nổi bật của xe tăng Leopard-2A8 là tích hợp sẵn hệ thống bảo vệ chủ động EuroTrophy, dựa trên hệ thống Trophy của công ty Rafael Advanced Defense Systems của Israel. Hệ thống phòng vệ chủ động EuroTrophy đang được quảng bá và sản xuất bởi EuroTrophy GmbH, một liên doanh được thành lập tại Đức vào năm 2022 bởi KNDS Deutschland, General Dynamics European Land Systems (GDELS) và Rafael Advanced Defense Systems. Cả hai xe tăng Leopard-2A8 sản xuất đầu tiên được giới thiệu đều được trang bị hệ thống phòng vệ chủ động EuroTrophy.

Leopard-2A8 được trang bị "hệ thống quang điện tử và điện tử được nâng cấp đáng kể", bao gồm kênh video và hồng ngoại thống nhất dành cho toàn bộ kíp lái, hệ thống điều khiển hỏa lực hiện đại, bổ sung hệ thống quan sát 360 độ, cùng khả năng liên lạc và kết nối mạng được cải thiện. Xe tăng cũng được trang bị máy phát điện hỗ trợ (APU) tăng cường với công suất 20 kW (tăng từ 17 kW trên Leopard 2A7V) và hệ thống điều hòa nhiệt độ giúp xe hoạt động trong nhiều môi trường khác nhau.

Cho đến nay, ngoài lực lượng vũ trang của Đức và Na Uy, xe tăng Leopard-2A8 cũng được ký hợp đồng theo chương trình mua sắm chung của châu Âu do BAAINBw của Đức khởi xướng. Nhiều quốc gia châu Âu khác cũng ngỏ ý muốn tham gia chương trình mua sắm xe tăng Leopard-2A8 mới để tăng cường năng lực quốc phòng với chi phí tối ưu và chờ đợi thế hệ xe tăng mới của châu Âu thuộc chương trình Hệ thống tác chiến mặt đất chủ lực tương lai (MGCS) xuất hiện.

Xe tăng Leopard-2A8 được trang bị công nghệ hỏa lực, giáp bảo vệ và điện tử hàng đầu của châu Âu. Ảnh: Topwar 

Leopard-2A8 có gì đặc biệt?

Theo Tạp chí quân sự Topwar, xe tăng Leopard-2A8 được sản xuất cho Quân đội Đức và các quốc gia châu Âu là những chiếc xe tăng Leopard-2 sản xuất mới đầu tiên được chế tạo kể từ năm 1992.

Kể từ sau sự tan rã của Liên Xô, ngành công nghiệp quốc phòng của châu Âu phần lớn tập trung vào các lĩnh vực công nghệ cao và duy trì các hệ thống vũ khí hiện có, do nguy cơ xung đột quy mô lớn tại lục địa già không còn. Tuy nhiên, những bước tiến công nghệ mới của Nga với sự xuất hiện của xe tăng T-14 Armata hay cuộc xung đột tại Ukraine mới đây đã buộc châu Âu phải khôi phục năng lực sản xuất quốc phòng, bao gồm các loại vũ khí quy ước quy mô lớn. Đây là yếu tố quan trọng thúc đẩy việc chế tạo mới hoàn toàn phiên bản Leopard-2A8.

Cùng với đó, với sự thay đổi của công nghệ, những khung gầm xe tăng Leopard-2 vốn được sản xuất cách đây hàng chục năm không đáp ứng các yêu cầu bảo vệ cứng và thiết kế để trang bị các loại khí tài mới. Chính vì thế, khung gầm phiên bản Leopard-2A8 giúp các chuyên gia có thể tái bố trí cấu trúc khoang xe, giúp xe tăng loại bỏ các điểm yếu chí tử ở bố trí khoang đạn phía trước thân xe, nâng cấp các hệ thống điện tử trong thân xe và cơ cấu giáp phức hợp mới.

Trong môi trường tác chiến hiện đại, khi vai trò của xe tăng không chỉ là phương tiện đột phá, mà còn là phương tiện chiến đấu hỗ trợ bộ binh và phải đối phó với các mối nguy cơ mới từ máy bay không người lái tự sát, bom ven đường…, Leopard-2A8 cũng được tái thiết kế để chống chịu lại các mối nguy cơ này.

Leopard-2A8 đánh dấu lần đầu tiên châu Âu chuyển hướng từ hệ thống giáp bảo vệ cứng (khiến tăng trọng lượng tổng thể của phương tiện) sang áp dụng hệ thống bảo vệ chủ động EuroTrophy. Hệ thống này đã được tinh chỉnh để không chỉ phản ứng tốt hơn trước các mục tiêu nhỏ, bay chậm như UAV tự sát, mà còn được mở rộng góc đánh chặn lên tới 70 độ theo trục dọc để chống lại các UAV tấn công đột nóc.

Lễ bàn giao xe tăng Leopard-2A8 và pháo tự hành thế hệ mới PzH 2000 A4 cho Quân đội Đức và Na Uy. Ảnh: Army Recognition

Bản thân thiết kế hệ thống giáp của Leopard-2A8 cũng được tăng cường các lớp giáp phức hợp và lót trong khoang để hạn chế thiệt hại do các vụ nổ lớn gần thân xe hay UAV tự sát. Điểm đặc biệt khác chính là toàn bộ thiết kế giáp tháp pháo và nóc xe đã được tăng cường dựa trên kinh nghiệm thực tế từ các cuộc xung đột gần đây trước sự tấn công chính xác của UAV tự sát.

Tuy nhiên, hiệu quả của những giải pháp công nghệ trên Leopard-2A8 cần được minh chứng bằng thực tế chiến trường. 

TUẤN SƠN (theo Topwar, vpk, Lenta)

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Quân sự thế giới xem các tin, bài liên quan.