Hàn Quốc đã nhận chiếc đầu tiên vào tháng 1-2019, trong khi hai chiếc còn lại dự kiến được bàn giao trong tháng 11 và 12 năm nay. Trong biên chế của Không quân Hàn Quốc, máy bay được lấy tên là KC-330 Cygnus.

Hợp đồng mua 4 chiếc A330-200 MRTT trị giá khoảng 1,2 tỷ USD được hai bên ký kết năm 2015, nằm trong kế hoạch mua sắm quốc phòng 2017-2019 của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc. Kế hoạch này trước đó vốn bị trì hoãn nhiều lần do thiếu ngân sách.

Trong giai đoạn đấu thầu, A330-200 MRTT đã đánh bại các đối thủ KC-46A Pegasus của hãng Boeing (Mỹ) và B767-300 của hãng IAI (Israel).

Tại lễ tiếp nhận máy bay A330-200 MRTT thứ hai của Không quân Hàn Quốc.

Theo Cơ quan mua sắm quốc phòng (DAPA) thuộc Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, nước này chọn sản phẩm của Airbus nhờ những ưu điểm liên quan đến giá cả, sức chứa và khả năng hoạt động của máy bay.

A330-200 MRTT sẽ thực hiện nhiệm vụ tiếp dầu trên không cho các loại máy bay chiến đấu chủ lực của Không quân Hàn Quốc gồm F-15K, KF-16 và F-35A, giúp chúng gia phạm vi và thời gian hoạt động cũng như có thể mang thêm nhiều vũ khí hơn.

Đây là máy bay tiếp liệu thế hệ mới dựa trên máy bay chở khách A330-200 dân dụng với nhiều cải tiến nhằm tối ưu hóa cấu trúc, thiết kế khí động học, hệ thống máy tính, thiết bị điện tử hiện đại. Máy bay có thể chở 111 tấn nhiên liệu, 300 binh sĩ hoặc 45 tấn hàng hóa. Hệ thống tiếp liệu trên không của A330-200 MRTT được vận hành bằng hệ thống điều khiển trong buồng lái và có khả năng tiếp liệu cả ngày và đêm.

Dòng máy bay này đang phục vụ trong lực lượng không quân của một số quốc gia như Australia, UAE, Saudi Arabia, Anh, Singapore... 

PHẠM HUY (theo Jane’s)