Hệ thống vũ khí tiêu diệt chính xác tiên tiến (APKWS) không phải là một loại tên lửa, mà là một hệ thống dẫn đường chính xác do tập đoàn BAE Systems (Anh) phát triển. Hệ thống này đang được sử dụng cùng với rocket Hydra 70, giúp nâng cao khả năng tấn công chính xác mục tiêu của vũ khí.

APKWS sử dụng hệ thống dẫn đường bằng laser để biến các loại rocket không điều khiển thành vũ khí dẫn đường chính xác, có khả năng tấn công UAV và các mục tiêu trên không khác, qua đó tránh việc phải dùng đến các loại tên lửa đắt tiền để bắn hạ những phương tiện bay có chi phí thấp hơn nhiều. Đây cũng là lý do hệ thống này được ví như “bộ não” của các loại rocket “không thông minh”.

Một máy bay chiến đấu đang phóng tên lửa có sử dụng hệ thống APKWS (ảnh minh họa). Ảnh: The National Interest

Thay vì chế tạo một loại tên lửa hoàn toàn mới, các kỹ sư đã thiết kế một bộ phận dẫn đường dạng module, có thể lắp vào giữa phần đầu đạn và động cơ đẩy của Hydra 70. Bộ phận này điều chỉnh hướng bay của rocket dựa trên tín hiệu phản hồi từ thiết bị ngắm laser, qua đó biến nó thành một loại vũ khí dẫn đường chính xác.

BAE Systems thừa nhận hệ thống này đòi hỏi việc chỉ thị mục tiêu bằng laser phải chính xác và cần các điều kiện thuận lợi để hoạt động hiệu quả. Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt hoặc tầm nhìn hạn chế, hệ thống có thể gặp trục trặc. Tuy nhiên, ưu điểm của APKWS là khả năng dẫn đường chính xác có thể được tích hợp mà không cần thiết kế lại hệ thống đẩy hay đầu đạn của rocket Hydra 70, giúp tiết kiệm đáng kể chi phí.

Ban đầu APKWS được phát triển cho mục đích tấn công mục tiêu trên mặt đất, nhưng dần dà các chuyên gia quân sự nhận ra rằng hệ thống này có thể đóng vai trò quan trọng trong các chiến dịch đối phó với UAV. Sự bùng nổ của UAV tấn công giá rẻ đang làm thay đổi toàn diện phương thức tác chiến và định hình lại cục diện các cuộc xung đột hiện đại. Nhiều quốc gia buộc phải sử dụng vũ khí hàng triệu USD chỉ để tiêu diệt các UAV giá rẻ, khiến chi phí phòng thủ ngày càng cao. Trong bối cảnh đó, việc sử dụng APKWS được xem là giải pháp giúp quân đội các nước tiêu diệt UAV và các mối đe dọa khác với “chi phí chỉ bằng một phần nhỏ” so với các loại tên lửa hiện đang được sử dụng.

Tạp chí The National Interest cho biết, cách đây không lâu, Bộ Chiến tranh Mỹ đã ký thỏa thuận khung với tập đoàn BAE Systems để mở rộng đáng kể quy mô sản xuất hệ thống APKWS. Theo thỏa thuận này, quân đội Mỹ sẽ mua tới 25.000 bộ phận dẫn đường của hệ thống APKWS mỗi năm, trong thời hạn lên tới 7 năm. Ngoài ra, thỏa thuận này cũng cho phép tăng sản lượng lên 35.000 bộ, nhằm đáp ứng nhu cầu đột biến trong trường hợp xảy ra các cuộc xung đột mới. Dù thỏa thuận vẫn cần được Quốc hội Mỹ phê chuẩn và cấp ngân sách, nhưng việc Lầu Năm Góc muốn mở rộng quy mô sản xuất hệ thống APKWS cho thấy nhu cầu ngày càng tăng của quân đội nước này đối với các loại vũ khí giá cả phải chăng, có khả năng đánh chặn UAV.

Ông Tom Arseneault, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của BAE Systems khẳng định thỏa thuận này làm nổi bật tầm quan trọng của việc đầu tư bền vững vào các loại vũ khí thiết yếu, nhằm củng cố khả năng sẵn sàng chiến đấu. Trong khi đó, giới phân tích cho rằng thỏa thuận vừa được ký kết phản ánh mối lo ngại về khả năng duy trì đủ lượng vũ khí đánh chặn trong các cuộc xung đột kéo dài-một vấn đề ngày càng trở nên cấp thiết với Mỹ sau chiến dịch Epic Fury, vốn khiến nước này tiêu tốn đáng kể các loại vũ khí dẫn đường và phòng không thiết yếu.

Đương nhiên, hệ thống APKWS không chỉ được thiết kế để sử dụng cùng với rocket mà còn được tích hợp lên máy bay chiến đấu. Hồi tháng 5, Bộ Quốc phòng Anh tiết lộ hệ thống APKWS đã được tích hợp thành công lên các tiêm kích Eurofighter Typhoon của Không quân Hoàng gia Anh (RAF) đang làm nhiệm vụ tại khu vực Trung Đông.

Theo BAE Systems, hệ thống APKWS cung cấp khả năng tấn công chính xác đáng tin cậy, chi phí phù hợp và có thể triển khai với quy mô lớn để đối phó các mối đe dọa đang thay đổi, giúp quân nhân duy trì ưu thế quyết định trên chiến trường. Hiện nay, nhiều quốc gia như Đức, Italy, Tây Ban Nha, Saudi Arabia, Thổ Nhĩ Kỳ... cũng bày tỏ sự quan tâm tới hệ thống APKWS và khả năng hệ thống này được tích hợp lên máy bay chiến đấu.