Ninh Bình FC "xây nhà từ nóc"-người ta đã nghĩ vậy hồi đầu mùa bóng trước và cho rằng đội bóng giàu có, nhiều tham vọng này sẽ tiếp bước những Thép Xanh Nam Định, Công an Hà Nội FC để lên ngôi vô địch V-League ngay mùa đầu lên hạng. Thực tế không được như thế và lãnh đạo đội bóng đã quyết định mạnh tay “chiêu binh mãi mã” hơn nữa, cả tướng lẫn quân. Tướng mới là huấn luyện viên (HLV) đầy uy danh, lọc lõi Chu Đình Nghiêm. Quân mới là các tiền đạo Friday, Lucao đều là những người được ông Chu Đình Nghiêm đưa lên đỉnh tài năng khi chơi cho Hải Phòng FC. Còn nữa, khi Thanh Hóa FC gặp khủng hoảng nặng nề cả về tài chính lẫn lãnh đạo, Ninh Bình FC đã góp tay “cứu” họ bằng cách mua cả loạt cầu thủ trẻ đầy triển vọng như Lê Văn Thuận, Nguyễn Lê Phát và Ngọc Mỹ. 

Vậy là chính sách chuyển nhượng kiểu ông lớn đã đi đúng hướng. Đội bóng có cả tinh binh nội, ngoại đang độ chín lẫn các cầu thủ trẻ đã bộc lộ tài năng đủ sức làm quân dự bị, phụ công tin cậy hiện tại và sẵn sàng đá chính trong tương lai gần. Hiện tại, sau 4 vòng đấu, Ninh Bình FC đã vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng mùa bóng 2026-2027 và mục tiêu lên ngôi là có cơ sở. 

Phạm Xuân Mạnh (áo tím phải) của Hà Nội FC mở tỷ số trong trận thắng Công an Hà Nội 2-1 ở vòng 4 V-League 2026-2027 trên sân Hàng Đẫy, Hà Nội ngày 18-10-2026. Ảnh: VnExpess

Trong khi đó, Thanh Hóa FC sau khi buộc phải để hàng loạt cầu thủ ra đi đã xốc lại đội ngũ, tạo nên sự tích vượt nghịch cảnh ấn tượng cuối mùa bóng trước để trụ hạng thành công. Mùa này, đội bóng xứ Thanh vẫn không có thêm nhân sự mới thực sự tài năng, nhưng sức cố kết do HLV Mai Xuân Hợp nhào nặn đã giúp đội cùng trở nên máu lửa, chơi quyết liệt và lì lợm. Mới nhất, trận hòa 1-1 ở vòng 5 với đương kim vô địch V-League Công an Hà Nội FC thể hiện rõ những phẩm chất ấy.

Đường dài mới biết ngựa hay, nhưng ngựa hay gia nhập đàn mới chưa chắc chú nào cũng sớm hòa đồng, làm nên công trạng. Phía các ông chủ nếu có ngựa hay, cầu thủ hay mà không có các phương án dùng hợp lý, thì tất cả kéo nhau cùng dở. Không ai biết rành rõ, đầy đủ về lý do Quang Hải, Văn Hậu, Bùi Hoàng Việt Anh dứt áo rời Hà Nội FC để tới với Công an Hà Nội FC. Cũng vậy, vì sao Hoàng Đức, Đức Chiến, Tiến Anh, Lucao rời Thể Công-Viettel? Có thể vì phía này, phía kia, có thể vì ưu đãi, lối chơi phối hợp, hay vì tất cả. Chỉ rõ là đối với đội bóng mới, các cầu thủ giỏi đều phát huy thực tài, đóng góp cho tập thể mới. Phía tích cực của việc chuyển nhượng là thế, còn những hệ lụy tiêu cực có thể xảy ra ở bất cứ đâu, ở đội cũ hay đội mới, hay ở chính bản thân cầu thủ. Và trường hợp ở Hà Nội FC hay Thể Công-Viettel cho thấy, thật đáng tiếc, khi mất người là suy giảm sức chinh phục, thậm chí có lúc rơi vào trạng thái chệch hướng, sa cơ như Thể Công-Viettel hiện rơi xuống nhóm cuối.

Hai nhà cựu vô địch dù sẵn có các tuyến trẻ khá dồi dào, lại không tiếc tiền vời đón tài năng nội, ngoại mới, song nhiều mùa bóng gần đây vẫn không thể trở lại vị thế xưa. Trong khi đó, các đối thủ vốn không thể đủ sức cạnh tranh với họ, lại vì có người của họ mà vượt lên dẫn đầu. Sau khi các nội binh nòng cốt ra đi thì mùa này Thể Công-Viettel cũng không còn ngoại binh hiệu quả nhất là Lucao. Cầu thủ này chuyển đến Ninh Bình FC và liên tục lập công, hiện đứng thứ 2 về số bàn thắng ghi được ở V-League sau 4 vòng đấu. Không còn Lucao thì đã có Rimario, Ribamar, những tên tuổi đâu kém cạnh. Thế nhưng, lại đáng tiếc, người thì chưa hồi phục chấn thương mà dường như cũng đã qua sườn dốc sự nghiệp; người còn lại thì được ưu tiên xung trận liên tục, song cũng bỏ lỡ liên tiếp cơ hội ghi bàn. Không thể nói HLV Popov không hiểu rõ hai cầu thủ này, vì chính ông đã dùng họ như những mũi nhọn chủ công ở Thanh Hóa FC trước đây. Và giờ đây kết hợp họ ra sao với dàn quân chất lượng hơn vẫn là câu hỏi lớn quyết định chiếc ghế của chính ông. Liệu thời gian sẽ cho câu trả lời?