Mến tốt nghiệp ngành Ngôn ngữ học, Trường Đại học Khoa học xã hội và Nhân văn, Đại học Quốc gia Hà Nội năm 2010. Sau đó, cô học tiếp lên thạc sĩ ngôn ngữ. Cùng thời gian này, Mến đi làm truyền thông và có thu nhập ổn định ở Hà Nội. Song, Mến vẫn cảm thấy bị gò bó, tự nhủ đó không phải là cuộc sống mình mong muốn.
Từ nhỏ, Mến đã thích các công việc liên quan tới đồng cỏ, lớn lên thì thích làm nông sản, đồ thủ công. Ở quê Mến, diện tích đất nông nghiệp còn nhiều, chị gái lại là nông dân chính hiệu, rất có kinh nghiệm làm nông nghiệp. Thế là, Mến quyết định bỏ việc học thạc sĩ để theo đuổi ước mơ làm các sản phẩm từ nông nghiệp. Mến đặt tên thương hiệu của mình là “Út Em”, xuất phát từ cách gọi thân thương mà anh trai vẫn gọi cô.
    |
 |
| Năm 2021, sản phẩm thảo mộc gội đầu của Hạ Thị Mến (thứ hai, từ trái sang) trở thành một trong 10 sản phẩm sáng tạo của phụ nữ Thủ đô do Hội Liên hiệp Phụ nữ TP Hà Nội trao tặng. |
Ban đầu, Mến bán gạo lứt sạch do chính bố mẹ cô trồng, sau đó chuyển dần sang thử nghiệm nấu thảo mộc gội đầu, dầu dừa, nước hoa hồng, nước cất, các loại tinh dầu. Thành phần của sản phẩm đều từ nguyên liệu tự nhiên, không pha trộn hay sử dụng bất kể một loại hóa chất nào. Bên cạnh các loại cây cỏ có sẵn trong vườn như chanh, sả, hương nhu, Mến và chị gái đã trồng thêm bưởi, bạc hà... Hiện chỉ còn bồ kết là Mến vẫn phải mua. Năm 2018, Mến đi học về y học cổ truyền để có thêm kiến thức phục vụ cho công việc.
Mến cho biết, trong quá trình khởi nghiệp, cô đã gặp không ít khó khăn, nhất là về vốn. Không ít lần Mến đành phải bỏ tinh dầu, dầu gội thảo mộc do chưa vừa ý về chất lượng sản phẩm. Song, mỗi lần như vậy, cô lại rút ra kinh nghiệm, điều chỉnh công thức để sản phẩm lần sau tốt hơn. Dù thế nào thì Mến cũng vẫn trung thành với nguyên tắc sản phẩm phải sạch, an toàn, không phụ gia, không chất bảo quản.
Mến tâm sự, sức khỏe của Mến từ nhỏ đã không tốt, từng bị liệt nửa người bên phải từ thắt lưng trở xuống, lại bị dị ứng với hóa chất. Rồi sau khi lập gia đình, sinh con, tình yêu của người mẹ càng khiến Mến thấy mình đã đi đúng hướng. Rằng, khi được dùng các sản phẩm thiên nhiên an toàn sẽ giúp cho cả mẹ và bé đều khỏe mạnh.
Sau một thời gian thử nghiệm sản xuất theo phương pháp thủ công, nhận thấy các sản phẩm vẫn chưa thực sự ưng ý, vừa qua, Mến đã quyết định bán ngôi nhà trên phố của mình lấy tiền đầu tư mua thêm máy sấy tiệt trùng nguyên liệu, máy vắt, máy nghiền, máy lọc, máy chưng cất tinh dầu... Mến tin rằng, công nghệ hiện đại sẽ bảo đảm an toàn vệ sinh ở mọi công đoạn và với cô, việc xây dựng văn hóa doanh nghiệp là điều vô cùng quan trọng: Sẽ không có sản phẩm kém chất lượng, chỉ có những sản phẩm tốt nhất mới được đưa ra thị trường, vì sức khỏe của mẹ và bé. Và đó chính là lý do để Mến theo đuổi ước mơ của mình.
Bài và ảnh: HOÀNG LAN