Trước đó, vào năm 2024, Hoàng Nghi từng đăng quang quán quân “Chuông vàng vọng cổ”, đánh dấu một cột mốc quan trọng đưa anh bước gần hơn vào con đường sân khấu chuyên nghiệp. Được Nghệ sĩ Nhân dân Hồ Ngọc Trinh tin tưởng và tạo điều kiện công tác tại Đoàn Nghệ thuật Cải lương Vàm Cỏ (Tây Ninh), Hoàng Nghi xem đó là một cơ hội nghề nghiệp quý giá. Bởi hơn cả một vị trí làm việc, đây là môi trường giúp anh tiếp cận trực tiếp với vốn sống sân khấu, với kinh nghiệm của các thế hệ nghệ sĩ đi trước. Chính điều đó giúp anh ý thức rõ hơn rằng những thành công ban đầu là động lực để tiếp tục theo đuổi đam mê, không cho phép bản thân chủ quan hay bằng lòng quá sớm.

Một năm rưỡi gắn bó với sân khấu tỉnh, Hoàng Nghi quen dần với nhịp sống của nghề nhiều vất vả, những buổi tập luyện đến khuya, lịch sinh hoạt thay đổi liên tục, những bữa ăn vội sau cánh gà và những chuyến lưu diễn dài ngày khắp miền Tây Nam Bộ. Với anh, đó là niềm vui. Quan trọng là phải giữ sức khỏe, rèn luyện giọng hát và dành phần lớn thời gian cho chuyên môn, để mỗi lần xuất hiện trên sân khấu đều giữ được cảm xúc trọn vẹn và sự chỉn chu dành cho khán giả.

Diễn viên Lê Hoàng Nghi (thứ ba, từ phải sang) đoạt giải nhất tại Cuộc thi tài năng diễn viên cải lương toàn quốc - 2026. 

Từ ý thức làm nghề chuyên nghiệp ấy, ở tuổi 21, Hoàng Nghi đã may mắn, vinh dự được giao những vai diễn nặng ký về các nhân vật lịch sử và tâm lý phức hợp, đòi hỏi sự tổng hòa của kỹ thuật ca diễn, đặc biệt là khả năng thẩm thấu tinh thần lịch sử, khí phách dân tộc trong từng lớp diễn.

Hoàng Nghi chia sẻ: “Mỗi lần hóa thân vào các nhân vật lịch sử là một lần tôi có cơ hội hiểu sâu hơn về truyền thống dựng nước, giữ nước của cha ông. Và khi đã chạm vào chiều sâu đó, người nghệ sĩ không thể diễn hời hợt được. Phải có trách nhiệm với từng câu ca, từng động tác, từng cảm xúc. Tôi luôn tự nhắc mình phải nghiêm túc nghiên cứu, lao động và sáng tạo hết sức để mang đến những gì tốt nhất cho khán giả, nhất là khán giả trẻ, những người cần được định hướng thẩm mỹ đúng đắn, tránh những xu hướng thương mại hóa làm lệch chuẩn môi trường nghệ thuật”.

Trong bức tranh chung của cải lương hôm nay, những trăn trở mà Hoàng Nghi nói tới không phải là trường hợp riêng lẻ. Sân khấu truyền thống đang đối diện với nhiều thách thức đồng thời, lực lượng khán giả trung thành ngày càng lớn tuổi, trong khi thế hệ trẻ lại bị hấp dẫn mạnh mẽ bởi các loại hình giải trí hiện đại và các nền tảng số. Không ít đoàn nghệ thuật hoạt động cầm chừng, thiếu suất diễn ổn định làm cho nhịp rèn nghề bị đứt gãy. Áp lực mưu sinh khiến nhiều nghệ sĩ phải làm thêm nghề khác để duy trì đam mê sân khấu. Ở chiều sâu hơn, cải lương còn đối mặt với sự hụt hơi trong nguồn lực sáng tạo khi thiếu kịch bản mới, thiếu tác giả, đạo diễn, nhạc công kế cận...

Trong bối cảnh đó, Hoàng Nghi không chọn thái độ bi quan. Anh nhìn nhận đây là áp lực chung của sân khấu truyền thống, nhưng cũng là phép thử đối với từng nghệ sĩ. “Hào quang thì ai cũng thích, nhưng đi được đường dài với nghề không dễ. Tôi may mắn vì không đơn độc trên hành trình này, luôn có gia đình, thầy cô và đồng nghiệp bên cạnh. Mỗi vai diễn là một lần đối diện với áp lực và cả sự đánh đổi. Nhưng tôi tin, nếu mỗi ngày đều lao động nghiêm túc, giữ tâm sáng, nghề vững và đi đến tận cùng của niềm đam mê thì cánh cửa tươi sáng sẽ mở ra”, Hoàng Nghi bộc bạch.