Theo Financial Times, hãng xe Pháp Renault đang đi đầu trong xu hướng chuyển đổi này, nhưng mục tiêu của hãng không phải là chuyển đổi thành một công ty sản xuất quốc phòng thuần túy mà là tận dụng năng lực công nghiệp sẵn có trong một lĩnh vực mà tốc độ, chi phí và sản xuất quy mô lớn ngày càng trở nên quan trọng. Renault đang hợp tác với các nhà thầu quốc phòng như Thales và Turgis Gaillard trong việc thiết kế lại máy bay không người lái (UAV) quân sự sao cho chúng có thể được sản xuất nhanh hơn, rẻ hơn. Các kỹ sư của hãng đã tháo rời UAV của nhiều nhà sản xuất khác nhau để nghiên cứu từng bộ phận cũng như từng công đoạn sản xuất. Kết luận đưa ra cho thấy, các UAV quân sự được sản xuất bằng các quy trình khác biệt, tuy nhiên, vật liệu phức tạp, số lượng lớn bộ phận riêng lẻ và quy trình thủ công làm tăng chi phí và hạn chế tốc độ sản xuất UAV. Từ đó, các kỹ sư của Renault đã tìm ra phương án thay thế một số vật liệu đắt tiền hoặc khó gia công bằng những lựa chọn đơn giản hơn mà vẫn mang lại hiệu quả rõ rệt.

Renault đang "lấn sân" sang sản xuất quốc phòng (ảnh minh họa). Ảnh: Banking News 
Trong thỏa thuận hợp tác với Thales công bố hồi tháng 6, Renault dự kiến sản xuất UAV cảm tử Toutatis với sản lượng ước đạt 1.000 chiếc mỗi tháng, bắt đầu từ năm 2027. Song song với đó, Renault cũng hợp tác với Turgis Gaillard để phát triển một loại UAV lớn hơn có tên gọi Chorus, được thiết kế để thực hiện những nhiệm vụ tầm xa với giá thành khoảng 100.000 euro/chiếc.

Renault không phải là trường hợp cá biệt. Tại Mỹ, hãng sản xuất ô tô General Motors đang mở rộng hoạt động trong lĩnh vực quốc phòng. Trong khi ở châu Âu, các công ty như Volkswagen, Continental... cũng đang xem xét hợp tác trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng. Financial Times lý giải, xu hướng này gắn liền với hai sự phát triển song song. Một mặt là do công suất của các nhà máy ô tô đang rơi xuống mức thấp do thị trường suy thoái và quá trình chuyển đổi đầy thách thức sang xe điện. Mặt khác, Chính phủ các nước châu Âu đang nhanh chóng tăng chi tiêu quốc phòng và cần thúc đẩy năng lực mà ngành công nghiệp quốc phòng truyền thống không thể đáp ứng ngay tức thì. Trong khi đó, các nhà máy sản xuất ô tô có một lợi thế lớn: Họ biết cách sản xuất hàng nghìn sản phẩm phức tạp mỗi ngày, dưới sự kiểm soát chặt chẽ về chi phí và chuỗi cung ứng.