Thông báo của Nhà Trắng cho biết, chính quyền Tổng thống Joe Biden ủy quyền cho Bộ An ninh nội địa và Cơ quan Quản lý khẩn cấp liên bang (FEMA) điều phối tất cả các nỗ lực cứu trợ thảm họa thiên tai tại bang Mississippi nhằm giảm bớt khó khăn cho người dân. Các biện pháp bảo vệ khẩn cấp bao gồm cả sự hỗ trợ trực tiếp của liên bang sẽ được quỹ liên bang tài trợ 75% và được thực hiện trong 90 ngày.

Lực lượng vệ binh quốc gia phân phối nước đóng chai cho người dân thành phố Jackson. Ảnh: AP 

Trước đó, chính quyền bang Mississippi đã kích hoạt điều động Lực lượng vệ binh quốc gia trợ giúp phân phối nước sạch cho hàng chục nghìn cư dân ở thành phố Jackson, thủ phủ của bang, sau khi nhà máy xử lý nước O.B.Curtis gặp sự cố. Theo chính quyền thành phố Jackson, các xe bồn đã phân phối nước sạch tại một số địa điểm. Giám đốc Cơ quan Quản lý khẩn cấp bang Mississippi-ông Stephen McCraney cho biết bang đã huy động 10 xe đầu kéo chở nước trong ngày 30-8 và dự kiến có thêm 108 xe tải nữa trong những ngày tới. Trong khi đó, Thống đốc bang Mississippi, ông Tate Reeves cũng cảnh báo người dân trong khu vực này không nên uống nước máy do nguồn cung cấp nước có thể chứa vi khuẩn E.Coli.

Khủng hoảng nước ở bang Mississipi xảy ra ngày 29-8 khi mực nước sông Pearl dâng cao khiến nhiều tuyến phố ở thành phố Jackson bị ngập nước. Nước lũ tràn vào nhà máy xử lý nước O.B.Curtis vốn thiếu nhân viên và không được bảo trì cẩn thận. Mặc dù một đội ngũ xử lý khẩn cấp đã bổ sung máy bơm để tăng công suất nhưng hệ thống vẫn thiếu áp lực nước để bảo đảm dịch vụ trên toàn thành phố. Hiện chưa ước tính được có bao nhiêu hộ gia đình bị cắt nước.

Ông Derek Emerson, chủ một nhà hàng trong thành phố Jackson cho biết, các vấn đề về nước đang khiến vợ chồng ông không thể tiếp tục công việc kinh doanh. “Chúng tôi đã phải chi 300USD/ngày để mua đá và nước đóng chai. Tôi thích làm việc tại thành phố Jackson và yêu mến con người ở đây. Nhưng tôi không thích lúc nào cũng gặp vấn đề về nước”, ông Emerson bày tỏ. Tình trạng thiếu nước cũng buộc các trường công lập ở thành phố Jackson với gần 21.000 học sinh phải chuyển sang hình thức học trực tuyến như trong thời đại dịch Covid-19.  

Tương tự như nhiều thành phố khác, Jackson phải đối mặt với các vấn đề về hệ thống nước mà không thể tự khắc phục. Khoản đóng góp thuế từ người dân suy giảm trong vài thập kỷ qua khi dân số giảm. Bên cạnh đó, 80% dân số của thành phố là người da màu, với khoảng 25% người dân sống trong cảnh nghèo đói. Một đợt rét đậm vào năm 2021 khiến một số lượng đáng kể người dân không có nước sinh hoạt sau khi các đường ống bị đóng băng. Vấn đề tương tự đó đã xảy ra một lần nữa vào đầu năm nay, với quy mô nhỏ hơn. Tuần trước, Thị trưởng thành phố Jackson, ông Lumumba thông báo việc sửa chữa hệ thống nước của Jackson có thể tốn hàng tỷ USD. Cho đến nay, chính quyền bang Mississippi mới nhận được 75 triệu USD như một phần của dự luật cơ sở hạ tầng của lưỡng đảng để giải quyết các vấn đề về nước.

Trong khi bang Mississipi chìm trong ngập lụt thì một đợt nắng nóng được đánh giá ở mức "nguy hiểm" đang tấn công miền Tây Nam nước Mỹ. Các chuyên gia khí tượng cho biết, nền nhiệt trung bình có thể lên tới 44 độ C ở những vùng ngoại ô đông dân cư của thành phố Los Angeles, trong khi có phần lắng dịu hơn tại các khu vực thuộc California, Nevada và Arizona. Trung tâm thời tiết quốc gia Mỹ cảnh báo: "Nắng nóng nguy hiểm dự kiến sẽ kéo dài trong suốt tuần tới, theo đó sẽ làm gia tăng đáng kể nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến nhiệt độ, đặc biệt là đối với những người làm việc hoặc tham gia các hoạt động ngoài trời. Phần lớn dân số sẽ bị ảnh hưởng bởi đợt nắng nóng này, đặc biệt là những người không được trang bị hệ thống điều hòa nhiệt độ một cách đầy đủ và bảo đảm an toàn". 

BÌNH NGUYÊN