Anh muốn tới thành phố Thượng Hải và Trùng Khánh, một siêu đô thị nổi tiếng ở vùng núi phía Tây Nam Trung Quốc, nơi giao thoa giữa cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ với nét đẹp đô thị hiện đại.

Hàn Quốc là một trong những điểm đến du lịch y tế được ưa chuộng của du khách quốc tế. Ảnh minh họa: The Korea Economic Daily 

Tuy nhiên, động lực chính thôi thúc Isaias lên đường tới quốc gia Đông Bắc Á không hẳn là niềm khao khát khám phá miền đất mới. CNN mô tả, đó là nỗ lực nhằm giúp cư dân Atlanta này tiết kiệm hàng nghìn USD cho một ca phẫu thuật mà anh không được bảo hiểm chi trả nếu thực hiện ở quê nhà.

Isaias là một trong nhiều người Mỹ theo đuổi xu hướng tìm kiếm phương pháp điều trị y tế ít tốn kém ở nước ngoài, trong bối cảnh mọi chi phí liên quan đến chăm sóc y tế tại Mỹ tăng cao kỷ lục.

Tháng 12 năm ngoái, trong một lần đi khám, chàng thanh niên 26 tuổi phát hiện một khối u bất thường ở túi mật, có chỉ định phẫu thuật. Chi phí cho cuộc phẫu thuật lên tới 10.000USD. Trong lúc tìm kiếm các phương án, gia đình Isaias được một công ty du lịch y tế giới thiệu về Anh và Trung Quốc, những quốc gia có chất lượng dịch vụ y tế được cho là khá tốt. Đáng nói là, nếu phẫu thuật tại Anh và Mỹ đắt đỏ ngang nhau thì tại Trung Quốc, chi phí cho ca phẫu thuật của Isaias chỉ chưa đầy 2.000USD. Với một người bệnh khác, ca phẫu thuật phức tạp đòi hỏi chi phí lên tới 500.000USD tại Mỹ, so với chỉ 60.000USD nếu thực hiện tại Trung Quốc.

Tháng 3 năm nay, qua công ty du lịch, Isaias xin được visa du lịch thời hạn 90 ngày và bay đến Trung Quốc. Anh được nhân viên công ty hỗ trợ cài đặt các ứng dụng điện thoại tiếng Trung cần thiết cho cuộc sống hằng ngày. Toàn bộ thời gian phẫu thuật và quá trình hồi phục của Isaias chỉ hết khoảng 48 giờ. Thời gian còn lại, anh du lịch khám phá Thâm Quyến, Trùng Khánh và tiếp đến là Thượng Hải, Hồng Công.  

Không chỉ có Trung Quốc, các quốc gia châu Á khác như Hàn Quốc, Việt Nam, Philippines... đang ngày càng trở nên thu hút đối với những du khách như Isaias. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) ước tính mỗi năm có hàng triệu người Mỹ ra nước ngoài trị bệnh, giúp họ tiết kiệm từ 40 đến 90% chi phí so với trong nước.

Theo Hiệp hội Du lịch y tế (MTA), một tổ chức phi lợi nhuận, năm 2024, ngành du lịch y tế toàn cầu đạt giá trị trên 100 tỷ USD và đang tăng trưởng với tốc độ hằng năm từ 15 đến 25%.

Tại Hàn Quốc, xứ kim chi đã đón hơn 2 triệu bệnh nhân nước ngoài vào năm ngoái, đánh dấu năm thứ ba liên tiếp phá kỷ lục. Viện Kinh tế và Thương mại công nghiệp Hàn Quốc cho hay, những du khách đặc biệt này và người đi cùng đã chi tiêu hơn 8 tỷ USD, tạo ra hơn 15 tỷ USD cho sản lượng kinh tế trong nước. Trong số đó, du khách đến từ Mỹ đã tăng 70,4% so với cùng kỳ năm trước.

Tại Việt Nam, Bộ Y tế cho biết, quy mô thị trường du lịch y tế và chăm sóc sức khỏe đạt 700 triệu USD vào năm 2024 và có thể tăng lên gần 4 tỷ USD vào năm 2033, với tốc độ tăng trưởng trung bình khoảng 18% mỗi năm. Bên cạnh nền du lịch đang “cất cánh” với danh hiệu “Điểm đến hàng đầu châu Á”, Việt Nam còn sở hữu nhiều lợi thế cạnh tranh trong lĩnh vực điều trị y tế như chi phí thấp, đội ngũ bác sĩ tay nghề cao, khả năng thực hiện nhiều kỹ thuật y khoa phức tạp... Việt Nam đang đứng trước cơ hội trở thành một trung tâm chăm sóc sức khỏe của khu vực, biến du lịch y tế trở thành một trụ cột kinh tế dịch vụ trong tương lai gần.

Lâu nay, khách du lịch y tế từ Bắc Mỹ chủ yếu ưa chuộng các quốc gia cùng bán cầu như Mexico, Brazil, Colombia... Tuy nhiên, thời gian chờ đợi xếp hàng để được khám và điều trị ngày càng lâu, chi phí tăng cao, thủ tục bảo hiểm rắc rối, khiến nhiều người có nhu cầu chuyển hướng. Dữ liệu từ Trung tâm dịch vụ Medicare và Medicaid cho thấy, chi tiêu y tế quốc gia của Mỹ đạt gần 5,3 nghìn tỷ USD vào năm 2024, gấp hơn hai lần so với năm 2010.

Trong bối cảnh đó, các quốc gia châu Á, nơi chi phí điều trị y tế và chăm sóc sức khỏe thấp hơn đáng kể, với chất lượng dịch vụ cao, có thể thực hiện các kỹ thuật y khoa từ đơn giản đến phức tạp, thời gian thực hiện nhanh chóng... ngày càng trở thành lựa chọn hấp dẫn với nhiều người dân xứ cờ hoa.