Ngày 1-8, theo nguồn tin từ Lầu Năm góc, Hải quân Mỹ lần đầu tiên đã thử thành công hệ thống phóng máy bay sử dụng năng lượng điện tử (EMALS - Electromagnetic Aircraft Launch System) trên tàu sân bay Gerald R. Ford. Trong vụ thử trên, các máy bay chiến đấu hải quân F/A-18F Super Hornet đã cất và hạ cánh trên tàu Gerald R. Ford sử dụng EMALS và hệ thống thu giữ máy bay cải tiến AAG.
Trước đó, Hải quân Mỹ từng nhiều lần thử nghiệm hệ thống EMALS, nhưng chúng chỉ được tiến hành trên mặt đất. Mục đích chính của thử nghiệm là kiểm tra khả năng tương thích và phát hiện các vấn đề kỹ thuật của EMALS khi hoạt động trên tàu sân bay Gerald R. Ford. Đây cũng là hoạt động cần thiết để thuyết phục giới chức Mỹ tiếp tục hoàn thiện và phát triển công nghệ phóng máy bay hiện đại này.
Máy bay F/A-18F Super Hornet cất cánh nhờ hệ thống EMALS.
Giới chức Hải quân Mỹ kỳ vọng EMALS sẽ thay thế hoàn toàn hệ thống máy phóng máy bay sử dụng hơi nước vốn rất cồng kềnh trên các tàu sân bay của Mỹ.
Được phát triển bởi General Atomics, EMALS sử dụng ray phóng từ tính để tạo lực đẩy cực mạnh, tức thì giúp máy bay hải quân cất cánh trên boong. So với hệ thống máy phóng hơi nước, EMALS có ưu điểm: Nhẹ hơn, nhỏ gọn hơn, cần ít nhân sự vận hành hơn. Ngoài ra, do sử dụng điện, EMALS có thể chủ động điều khiển lực đẩy tối ưu cho từng dòng máy bay cất cánh. Tuy nhiên, do công nghệ này chưa hoàn thiện nên chi phí lắp đặt đắt đỏ và độ tin cậy chưa cao.
Hình ảnh thử nghiệm hệ thống EMALS do Hải quân Mỹ công bố.
Tính tới đầu năm 2017, tổng chi phí phát triển EMALS đã vượt qua con số 2,3 tỷ USD. Để trang bị công nghệ tân tiến này lên 3 tàu sân bay lớp Gerald Ford sẽ cần thêm 800 triệu USD nữa. Tuy nhiên, con số này sẽ còn tăng do công nghệ EMALS vẫn cần tiếp tục hoàn thiện và chỉnh sửa.
TUẤN SƠN (theo Defense News)