Sau giây phút bàng hoàng, tôi cùng các đồng chí trong Đảng ủy, Bộ tư lệnh quân đoàn xem lại những lời căn dặn của Đại tướng Phùng Quang Thanh được lưu trong sổ vàng của đơn vị. Trong bản đề ngày 2-12-2012, Đại tướng Phùng Quang Thanh viết: “Hướng tới kỷ niệm 40 năm thành lập Quân đoàn 1-quân đoàn chủ lực, dự bị chiến lược đầu tiên của Quân đội ta, mong cán bộ, chiến sĩ quân đoàn phát huy truyền thống vẻ vang “Thần tốc, quyết thắng” của Quân đoàn 1 anh hùng, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chính trị trong thời kỳ xây dựng và bảo vệ Tổ quốc Việt Nam xã hội chủ nghĩa. Quân ủy Trung ương, Bộ Quốc phòng luôn luôn tin tưởng vào tập thể cán bộ, chiến sĩ Quân đoàn 1 anh hùng”. Nét chữ như vẫn còn tươi nguyên, hình ảnh Đại tướng Phùng Quang Thanh với cán bộ, chiến sĩ quân đoàn ngày nào vẫn còn đây, vậy mà người anh hùng của Quân đoàn 1 đã mãi mãi đi xa.
Trong cuộc đời binh nghiệp gần 50 năm tuổi quân, Đại tướng Phùng Quang Thanh có hơn 26 năm rèn luyện, chiến đấu, học tập, công tác ở các đơn vị thuộc Quân đoàn 1. Trong đó đặc biệt là những năm tháng chiến đấu ở chiến trường đã tôi rèn nên một Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Phùng Quang Thanh gan dạ, mưu trí, dũng cảm và khi đồng chí giữ cương vị Sư đoàn trưởng Sư đoàn 390, hai lần là Sư đoàn trưởng Sư đoàn 312. Thời gian công tác tại cơ quan Quân đoàn 1, trên cương vị Tham mưu trưởng quân đoàn, mặc dù không dài (tháng 2-1991 đến tháng 8-1991), song đồng chí luôn quan tâm chỉ đạo sâu sát công tác huấn luyện, SSCĐ; thường xuyên kiểm tra, theo dõi, hướng dẫn, chỉ đạo các đơn vị duy trì và nâng cao chất lượng huấn luyện, khả năng SSCĐ, góp phần nâng cao sức mạnh của quân đoàn, sẵn sàng nhận và hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.
Sau này, dù trên cương vị Ủy viên Bộ Chính trị, Phó bí thư Quân ủy Trung ương, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng với bao công việc bộn bề, hệ trọng nhưng Đại tướng Phùng Quang Thanh vẫn dành cho cán bộ, chiến sĩ Quân đoàn 1 tình cảm rất đặc biệt. Điều đó được thể hiện qua những lần đồng chí về thăm, kiểm tra, động viên cán bộ, chiến sĩ các cơ quan, đơn vị trong toàn quân đoàn. Tôi còn nhớ như in trong những lần về thăm Lữ đoàn 241 (năm 2011); thăm Sư đoàn 390, Trung đoàn 64 thuộc Sư đoàn 390 và Lữ đoàn 368 (năm 2012); thăm Trung đoàn 165, Sư đoàn 312 (năm 2013)... thấy cơ sở vật chất, nơi ăn, ngủ, sinh hoạt của cán bộ, chiến sĩ đơn vị xuống cấp, thương bộ đội vất vả ngày đêm luyện rèn trên thao trường, Đại tướng Phùng Quang Thanh đã chỉ đạo các cơ quan chức năng của Bộ Quốc phòng nghiên cứu, cấp kinh phí cải tạo lại cơ sở vật chất của đơn vị, bảo đảm tốt đời sống vật chất, tinh thần để cán bộ, chiến sĩ yên tâm luyện rèn. Đồng chí còn quyết định trang bị xe cứu thương cho cấp trung, lữ đoàn đủ quân trở lên và căn dặn: Ngoài việc vận chuyển cấp cứu phục vụ bộ đội, đơn vị còn phải làm tốt việc phục vụ nhân dân.
Đến khi đã nghỉ hưu, Đại tướng Phùng Quang Thanh vẫn quan tâm, dõi theo từng bước phát triển của Quân đoàn 1. Trong lần về thăm quân đoàn ngày 20-12-2017, Đại tướng Phùng Quang Thanh viết trong sổ vàng của đơn vị: “Tôi rất vui mừng và tự hào về truyền thống vẻ vang của Quân đoàn 1 vẫn được các thế hệ cán bộ, chiến sĩ hôm nay phát huy mạnh mẽ. Tôi mong các đồng chí luôn luôn giữ vững truyền thống Bộ đội Cụ Hồ, truyền thống “Thần tốc, quyết thắng” của Quân đoàn 1; xây dựng quân đoàn chủ lực, cơ động, dự bị chiến lược đầu tiên của Quân đội ta vững mạnh toàn diện, sẵn sàng chiến đấu cao”.
Là vị tướng trưởng thành qua chiến đấu, phát triển từ chiến sĩ lên đến Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, cuộc đời binh nghiệp của Đại tướng Phùng Quang Thanh là tấm gương sáng về tinh thần chiến đấu anh dũng, kiên cường, ý chí và nghị lực vươn lên. Lớp lớp thế hệ cán bộ, chiến sĩ Quân đoàn 1 luôn tự hào về người anh hùng-dũng sĩ của quân đoàn, vị Đại tướng của Quân đội nhân dân Việt Nam-Phùng Quang Thanh.
Đại tướng Phùng Quang Thanh suốt đời cống hiến cho sự nghiệp cách mạng, cho sự lớn mạnh của Quân đội ta. Cán bộ, chiến sĩ Quân đoàn 1 nguyện noi gương Đại tướng, một lòng trung với Đảng, hiếu với dân, đoàn kết cán-binh, trên dưới một lòng, phấn đấu vượt mọi khó khăn, gian khổ, quyết tâm xây dựng đơn vị vững mạnh toàn diện “mẫu mực, tiêu biểu”, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ mà Đảng, Nhà nước và quân đội giao phó, xứng đáng với truyền thống vẻ vang của Binh đoàn Quyết thắng anh hùng.
Thiếu tướng ĐỖ MINH XƯƠNG, Tư lệnh Quân đoàn 1