Được sự yểm hộ đắc lực của đại liên, các chiến sĩ Trung đội 2, Đại đội 1, Tiểu đoàn 261 (Quân khu 8) của ta theo phạm vi phân công đã ngắm bắn chính xác, tiêu diệt những tên địch bắn súng trên xe thiết giáp và bộ binh bên sườn. Đợt tấn công thứ nhất của địch bị quân ta chặn đứng sau 10 phút giao tranh ác liệt.

leftcenterrightdel
Tượng đài "Tiểu đội gang thép" ở xã Tân Phú, thị xã Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang. Ảnh: QUANG ĐỨC 

13 giờ 30 phút cùng ngày, địch tiếp tục tấn công lần thứ hai. Lần này, chúng tập trung đánh mạnh vào trận địa của Trung đội 2, nhưng bị quân ta đánh trả quyết liệt, buộc chúng phải lùi ra. Hơn một tiếng sau, địch lại tổ chức tấn công tiếp. Chúng dùng máy bay ném bom và bắn pháo rất dữ dội, 4 chiếc M-113 đồng loạt xông lên, bắn xối xả về phía Trung đội 2. Trước nguy cơ trận địa có thể bị địch đánh xuyên thủng, đồng chí Nguyễn Văn Đừng, Tiểu đội trưởng Tiểu đội 4 (Trung đội 2) bình tĩnh chỉ huy và động viên các chiến sĩ kiên quyết bám trụ, giữ vững trận địa, chiến đấu đến cùng. Khi chiếc xe thiết giáp của địch lao đến gần, Tiểu đội trưởng Nguyễn Văn Đừng bất ngờ ném một trái thủ pháo nổ tung dưới sườn xe. Chúng lùi lại, kêu gọi pháo binh và phi cơ bắn phá điên cuồng, rồi tiếp tục xông lên. Nguyễn Văn Đừng dũng cảm tiếp cận, ném một trái thủ pháo vào trong xe M-113, chiếc xe bị phá hủy cùng nhiều tên địch bị tiêu diệt. Sau đó, Tiểu đội trưởng Nguyễn Văn Đừng và hai đồng đội anh dũng hy sinh ngay tại chiến hào. 

Trận này, Tiểu đội 4 đã đẩy lùi địch, tiêu diệt 2 xe M-113 và bắn hỏng một chiếc khác, bảo vệ vững chắc trận địa, góp phần làm nên Chiến thắng Ấp Bắc vang dội. Tiểu đội 4 được bộ đội ta và nhân dân trong vùng gọi là “Tiểu đội gang thép”. Ghi nhận tinh thần chiến đấu dũng cảm, mưu trí của đồng chí Nguyễn Văn Đừng trong nhiều trận đánh, trong đó có trận Ấp Bắc, ngày 5-5-1965, liệt sĩ Nguyễn Văn Đừng được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

SƠN BÌNH (lược trích từ tư liệu)