Đây là khẳng định của Bộ trưởng Quốc phòng Philippines, ông Delfin Lorenzana trong một bài phỏng vấn với Thông tấn xã Philippines (PNA).

Theo ông Lorenzana, JAS-39 Gripen có giá thành phải chăng (khoảng 60 triệu USD/chiếc), chi phí vận hành và bảo dưỡng thấp hơn so với nhiều dòng máy bay cùng phân khúc trong khi vẫn được trang bị những loại vũ khí mạnh và có khả năng hoạt động linh hoạt.

JAS-39 Gripen là tiêm kích hạng nhẹ đa nhiệm thế hệ 4, có thiết kế khí động học cánh tam giác cùng 2 cánh mũi đem lại khả năng cơ động xuất sắc. Máy bay đạt tốc độ tối đa 2.204km/h, bán kính chiến đấu 800km, phạm vi hoạt động 2.500km và sẽ lên 3.250km nếu có thùng nhiên liệu phụ.

Một máy bay JAS-39 Gripen của Không quân CH Czech. Ảnh: militarymachine.com

Để có thể tham gia các trận cận chiến trên không, JAS-39 Gripen được trang bị súng 27mm Mauser BK 27. Ngoài ra, máy bay còn có 6 giá treo vũ khí giúp chiến đấu cơ này có thể trang bị nhiều loại tên lửa và bom hết sức đa dạng như: AIM-9 Sidewinder, Meteor, AGM-65 Maverick, RBS-15 Mark 2 và bom chùm Bombkapsel 90. Ngoài ra, hệ thống điện tử trên Saab JAS 39 Gripen cho phép chia sẻ thông tin tối đa giữa 4 máy bay trong cùng phi đội để phối hợp tác chiến.

Nhằm xúc tiến cho thương vụ này, hãng Saab đã thành lập văn phòng đại diện tại Thủ đô Manila của Philippines vào cuối năm 2016.

Năm 2014, Philippines cũng đã mua 12 chiếc máy bay chiến đấu FA-50 - một phiên bản tấn công hạng nhẹ của dòng máy bay huấn luyện siêu âm T-50 Golden Eagle của Hàn Quốc hợp tác với Mỹ phát triển, sản xuất.

Dù Manila chưa đi đến con số cuối cùng cho hợp đồng mua máy bay mới, nhưng JAS-39 Gripen được đánh giá là gương mặt xứng đáng để lấp vào khoảng trống mà phi đội F5A/B của nước này để lại sau khi bị loại biên từ năm 2005.

PHẠM HUY (theo Flight Global)