Quyết định trên vừa được đưa ra sau khi Chính phủ Italia xem xét, đánh giá lại kế hoạch trang bị F-35 cho quân đội nước này và cho biết sẽ giảm một phần ngân sách của chương trình này để dành cho các hoạt động phúc lợi xã hội và bù đắp chính sách cắt giảm thuế.

Tuy nhiên, Roma được cho là sẽ không cắt giảm thêm số lượng F-35 đặt mua, mà chỉ muốn tăng thời gian tiếp nhận để có thể bố trí được ngân sách quốc phòng. Vấn đề mua thêm hay giảm số lượng F-35 sẽ do chính phủ tiếp theo quyết định.

Đại diện Không quân Italia tại lễ tiếp nhận một chiếc F-35A. 

Theo một tài liệu được công bố vào tháng trước, Italia vẫn duy trì ngân sách dành cho chương trình mua F-35 trong hai năm tới ở mức 776 triệu EUR (874 triệu USD) năm 2019 và 783 triệu EUR năm 2020. Dù vậy, đây chỉ là những con số tạm thời và có thể sẽ được điều chỉnh khi Quốc hội nước này thông qua kế hoạch ngân sách chung trong những tuần tới đây.

Hiện tại, Italia đã tiếp nhận 10 chiếc F-35A và 1 chiếc F-35B. Trong đó, 2 chiếc F-35A và chiếc F-35B đang ở căn cứ hải quân Mỹ ở Maryland để huấn luyện phi công; số còn lại được đưa về Căn cứ Không quân Amendola ở tỉnh Foggia, miền nam Italia.

Năm 2012, Italia đã giảm lượng đặt hàng máy bay F-35 từ 135 xuống còn 90 chiếc vì lí do khủng hoảng nợ công.

Thậm chí tháng 7 năm nay, tân Bộ trưởng Quốc phòng Italia, bà Elisabetta Trenta còn cho biết nước này sẽ không đặt hàng thêm F-35 từ Mỹ, đồng thời xem xét lại cả hợp đồng mua 90 chiếc đã được ký kết bởi dòng máy bay này đã bị đội giá và còn nhiều lỗi kỹ thuật chưa khắc phục được.

Tổng chi phí cho toàn bộ chương trình F-35 được ước tính vào khoảng 1.000 tỷ USD với gần 2.500 máy bay sẽ được chế tạo cho Mỹ và các nước đồng minh như Thổ Nhĩ Kỳ, Italia, Israel, Hà Lan, Anh, Australia...

PHẠM HUY (theo Defense News)