Lực lượng này đang thiếu một loại trực thăng có thể bí mật tiếp cận mục tiêu, vượt qua radar của đối phương, đồng thời thích hợp với tác chiến trong môi trường đô thị để thực hiện đồng thời nhiệm vụ tấn công, do thám, trinh sát...

Đây là lý do Lục quân Mỹ cần một dòng trực thăng mới có khả năng do thám và tấn công vào năm 2030, thuộc chương trình Máy bay lên thẳng tương lai (FVL).

Trực thăng SB-1 Defiant. Theo: Military Factory.

Theo Đại tá David Phillips, Giám đốc chương trình FLRAA, chỉ còn hơn 10 năm nữa để thực hiện dự án nên thời gian rất gấp rút. Theo kế hoạch, Lục quân Mỹ muốn nhận được ít nhất 3 mẫu thiết kế và sau đó chọn ra 2 trong số chúng để xây dựng nguyên mẫu vào năm tài khóa 2021. Các nguyên mẫu sẽ được bay thử vào cuối năm 2022.

Tháng 4-2019, Lục quân Mỹ đã công bố yêu cầu của lực lượng này về thông số kỹ thuật của máy bay FLRAA, trong đó nhấn mạnh đến việc nó phải đạt được tốc độ hành trình tối đa 519km/h, phạm vi tác chiến (không bao gồm tiếp dầu trên không) 556km.

Trực thăng V-280 Valor. Theo: Military Factory.

Riêng về thiết kế, Lục quân Mỹ sẽ để các nhà thầu tự đề xuất sản phẩm một cách linh hoạt. Điều này giúp nhà thầu cũng như Lục quân Mỹ có thể nhanh chóng thay đổi cấu hình hoặc trang thiết bị phối thuộc trên máy bay để phù hợp với yêu cầu nhiệm vụ tác chiến tương lai.

Hiện tại, Lục quân Mỹ mới nhận được 2 mẫu thiết kế cho chương trình FLRAA đó là trực thăng SB-1 Defiant của liên doanh Sikorsky-Boeing (bay thử lần đầu vào tháng 3-2019) và trực thăng V-280 Valor của hãng Bell Helicopter (bay thử lần đầu vào tháng 12-2017).

VĂN HIẾU (theo Global Flight)