Sau ngày giải phóng miền Nam, do yêu cầu nhiệm vụ mới, đồng chí Lê Khả Phiêu từ cương vị Chủ nhiệm Chính trị (CNCT) Quân đoàn 2 được điều động về làm CNCT, rồi Phó chính ủy kiêm CNCT Quân khu 9. Lúc này, LLVT quân khu có những biến động lớn, như: Sáp nhập hai quân khu, giảm quân số lực lượng thường trực, chuyển đổi nhiệm vụ, chuyển trạng thái từ chiến tranh sang hòa bình, từ hòa bình sang chiến tranh bảo vệ biên giới Tây Nam... Trước những khó khăn, phức tạp ảnh hưởng đến tư tưởng bộ đội, Đảng ủy, Ban chủ nhiệm Cục Chính trị quân khu, đứng đầu là đồng chí Lê Khả Phiêu luôn kiên định vững vàng, chủ động, kịp thời quán triệt, tham mưu cho Đảng ủy, Bộ tư lệnh (BTL) quân khu cụ thể hóa chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật Nhà nước, nhiệm vụ quân đội, của LLVT bằng các nghị quyết, chỉ thị, kế hoạch, hướng dẫn cụ thể để từng cấp tổ chức thực hiện. Với sự quyết liệt và tầm ảnh hưởng của người đứng đầu chỉ đạo hoạt động CTĐ, CTCT góp phần rất lớn vào việc ổn định tình hình, phát huy bản chất, truyền thống LLVT quân khu; giữ vững sức mạnh chiến đấu, không để bị động, bất ngờ khi tập đoàn phản động Pol Pot-Ieng Sary gây ra chiến tranh biên giới Tây Nam.
Giai đoạn 1978-1981, với trọng trách được giao, đồng chí Lê Khả Phiêu cùng tập thể Đảng ủy, BTL lãnh đạo, chỉ huy LLVT quân khu vượt qua mọi khó khăn, nhất là giai đoạn chiến tranh biên giới Tây Nam và làm nhiệm vụ quốc tế. Dù ở cương vị nào, đồng chí cũng để lại trong lòng cán bộ, chiến sĩ hình ảnh một người cán bộ lãnh đạo gần gũi, người chỉ huy sâu sát và quyết đoán; có khả năng tổng hợp, phân tích tình hình sắc sảo, kịp thời đề xuất những chủ trương sáng tạo, đúng đắn, nhất là trong lĩnh vực CTĐ, CTCT.
Đặc biệt, khi làm nhiệm vụ quốc tế ở Campuchia, hàng loạt khó khăn đặt ra, như: Quân số thiếu hụt; một số cán bộ, chiến sĩ ít nhiều nảy sinh các biểu hiện tư tưởng; các tổ chức chưa được củng cố; các mặt bảo đảm còn nhiều khó khăn... Với trọng trách là Phó chính ủy quân khu, đồng chí Lê Khả Phiêu cùng tập thể Đảng ủy kịp thời chỉ đạo các đơn vị quán triệt mệnh lệnh, nhận thức rõ nhiệm vụ “giúp bạn là tự giúp mình”, ra sức tranh thủ sự hỗ trợ của cấp trên, của các địa phương trong quân khu cùng nhau tháo gỡ những khó khăn, vướng mắc. Chỉ trong thời gian ngắn, các vấn đề nổi cộm được giải quyết, như: Các cấp ủy được củng cố, kiện toàn; giữ vững trận địa tư tưởng bộ đội; từng bước đáp ứng kịp thời yêu cầu chiến đấu, giúp bạn giữ vững chính quyền...
Không chỉ là người lãnh đạo, chỉ đạo hoạt động CTĐ, CTCT mà trong đội quân tình nguyện ấy, đồng chí còn là người tham gia chỉ huy những trận đánh đầu tiên, cũng như trực tiếp cùng tập thể Ban Cán sự, BTL tiền phương quân khu lãnh đạo, chỉ đạo đánh bại các đợt phản kích, tiến hành truy quét tàn quân địch, xây dựng, phát triển lực lượng cách mạng Campuchia về mọi mặt. Khắp địa bàn trọng yếu từ Battambang, Pursat, Kampot... đều có dấu chân của người lãnh đạo, chỉ huy mà cán bộ, chiến sĩ thường gọi bằng cái tên trìu mến: Chú Năm Phiêu.
Sau đó, do yêu cầu nhiệm vụ, chia tay LLVT Quân khu 9, đồng chí Lê Khả Phiêu lần lượt đảm nhiệm các cương vị: CNCT rồi Phó tư lệnh về chính trị Bộ tư lệnh Quân tình nguyện Việt Nam ở Campuchia cho đến ngày thắng lợi trở về Tổ quốc. Từ người cán bộ chính trị dày dạn trận mạc ở các cấp, đồng chí được giao trọng trách Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng, cùng tập thể Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Bộ Chính trị lãnh đạo toàn dân, toàn quân đạt nhiều thành tựu to lớn trong sự nghiệp CNH, HĐH, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc.
Dù thời gian trực tiếp công tác trên địa bàn Quân khu 9 không lâu so với suốt cuộc đời hoạt động cách mạng của đồng chí, nhưng đức độ, trí tuệ, phong cách của chú Năm Phiêu mãi là niềm tự hào và là tấm gương sáng cho quân và dân miền Tây Nam Bộ, trong đó có LLVT Quân khu 9 học tập, noi theo. Những cống hiến to lớn của chú Năm Phiêu mang đến cho thế hệ hôm nay hình ảnh người cộng sản trung kiên, hết mình cống hiến như lời đồng chí bày tỏ: “Tuy tôi đã được Đảng, Nhà nước cho nghỉ hưu, nhưng không có nghĩa là chỉ ăn và nghỉ, mà phải tiếp tục nghĩa vụ của người đảng viên cộng sản là làm được điều gì có lợi cho Đảng, cho nước, cho nhân dân, khi tim còn đập thì còn cống hiến”.
Thời gian lùi xa, nhưng trong tâm trí của các thế hệ cán bộ, chiến sĩ LLVT Quân khu 9 vẫn mãi in đậm hình ảnh đồng chí Lê Khả Phiêu-chú Năm Phiêu, người cán bộ dày dạn kinh nghiệm, đi qua các cuộc chiến tranh, trải qua nhiều chức vụ, từng sống, chiến đấu ở vùng đất cực Nam Tổ quốc. Cán bộ, chiến sĩ LLVT Quân khu 9 nguyện thực hiện trọn vẹn lời nhắn nhủ của chú trong lần cuối về thăm quân khu (tháng 7-2017): “Tự hào về truyền thống, thành tựu nhưng phải đi liền với suy nghĩ về tình hình mới, trách nhiệm mới để nỗ lực tiến lên, không chủ quan thỏa mãn dừng lại, xứng đáng là một quân khu tiêu biểu mọi mặt với sức mạnh chiến đấu cao của miền Tây Nam Bộ”.
Trung tướng HUỲNH CHIẾN THẮNG - Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Đảng ủy, Chính ủy Quân khu 9