Bộ Tổng Tham mưu Quân đội nhân dân Việt Nam điện chỉ đạo các đơn vị: “Đề phòng địch dùng B-52 đánh phá các mục tiêu trọng điểm. Các lực lượng: Pháo cao xạ, tên lửa, radar, không quân, pháo binh sẵn sàng chiến đấu (SSCĐ), kịp thời đánh trả máy bay, tàu chiến địch. Tổ chức quan sát, báo động, sơ tán, đào hầm hào, phối hợp với công an và nhân dân làm tốt công tác bảo vệ an ninh, bảo vệ tài sản...”.
18 giờ 50 phút, Quân chủng Phòng không-Không quân chuyển trạng thái SSCĐ cấp 1. Đến 19 giờ 15 phút, Đại đội radar 45 (Trung đoàn 291) phát hiện máy bay B-52 và kịp thời báo cáo: “B-52 đang vào miền Bắc”. Mười phút sau, không quân ta được lệnh cất cánh đón đánh các tốp máy bay chiến thuật của địch. Đồng thời, ở Tam Đảo và Việt Trì, các đài quan sát của ta cũng phát hiện máy bay F-111A ném bom sân bay Nội Bài, Kép... Cuộc đối đầu lịch sử trên không bắt đầu.
Từ 19 giờ 25 phút đến 20 giờ 18 phút, nhiều tốp B-52 (mỗi tốp 3 chiếc) liên tiếp dội bom xuống khu vực sân bay Nội Bài và Đông Anh, Yên Viên, Gia Lâm. 19 giờ 44 phút, quả tên lửa đầu tiên của Tiểu đoàn 78, Trung đoàn 257 (Sư đoàn 361) được phóng lên. 20 giờ 13 phút, B-52 tiếp tục đánh phá, các Tiểu đoàn 57, 59, 94 của Trung đoàn 261, Sư đoàn 361 (hiện nay Trung đoàn 261 thuộc biên chế Sư đoàn 367, Quân chủng Phòng không-Không quân) được lệnh đánh tập trung, tiêu diệt tốp máy bay đang từ hướng Tam Đảo lao xuống đánh phá các kho tàng ở Đông Anh, Cổ Loa. Kíp chiến đấu Tiểu đoàn 59 đã phóng hai tên lửa, hạ một máy bay B-52. Đây là chiếc B-52 đầu tiên bị bắn rơi tại chỗ trên bầu trời Hà Nội, cách trận địa chưa đầy 10km.
Thắng lợi ngay trong đêm đầu tiên địch dùng B-52 đánh phá Hà Nội, hạ gục tại chỗ “siêu pháo đài bay" B-52 - biểu tượng cho sức mạnh của không lực Hoa Kỳ - có ý nghĩa đặc biệt quan trọng, giải tỏa kịp thời những lo lắng về khả năng đánh thắng B-52, tiếp thêm ý chí quyết tâm chiến đấu của quân và dân ta.
Trong đêm 18-12 đến rạng sáng 19-12, không quân Mỹ huy động 90 lần chiếc B-52 ném 3 đợt bom xuống Thủ đô Hà Nội. Xen kẽ các đợt đánh phá của B-52 có 8 lần chiếc F-111A và 127 lần chiếc máy bay cường kích, ném khoảng 6.600 quả bom xuống các địa điểm ở Hà Nội. Quân và dân ta anh dũng chiến đấu, bắn rơi 6 máy bay các loại, trong đó có 3 máy bay B-52 (2 chiếc rơi tại chỗ).
CHÍ DŨNG (tổng hợp)