QĐND - Dưới sân Emirates, trận cầu giữa Arsenal và Cardiff City căng thẳng, đầy áp lực. Đội chủ nhà dồn hết công lực để tấn công, hòng giành thắng lợi để giữ vững ngôi đầu; còn đội khách thì kiên cường chống đỡ nhằm kiếm 1 điểm, tiếp tục tìm cách trụ ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh. “Nước sôi lửa bỏng” là vậy, nhưng trên khán đài ông chủ V. Tan và HLV Xôn-ki-a-ơ vẫn bình thản, thậm chí họ sẵn sàng chấp nhận trắng tay ra về và cùng bắt tay vào việc làm mới đội bóng Cardiff City ngay trong vòng đấu thứ 21 sắp tới.

Mùa bóng 2012-2013, CLB Cardiff City đứng đầu Giải hạng Nhất và giành quyền lên chơi ở Giải Ngoại hạng Anh. Tất nhiên, là lính mới nên ông chủ ở đây cũng không mơ màng và nhiệm vụ của HLV Mác-cay mùa này chỉ là trụ lại sân chơi được ưa chuộng nhất hành tinh hiện nay. Những diễn biến trên sân cỏ nước Anh non nửa mùa giải của Cardiff City dù không thật xấu, nhưng hình ảnh của họ có dấu hiệu mờ nhạt và việc tại vị ở tốp cuối bảng xếp hạng đã khẳng định điều đó. Vì thế, sau 18 vòng đấu, HLV Mác-cay đã phải ra đi, chiếc “ghế nóng” tạm thời để trống và trong lúc các ông chủ lao vào cuộc săn lùng người kế nhiệm thì trợ lý Đa-vít đã tạm thời được giao quyền dẫn dắt Cardiff City. Một trận hòa (2-2) trước Sunderland và trận thua Arsenal (0-2) cho thấy, ông Mác-cay chỉ đủ sức làm trợ lý mà thôi. Và sự có mặt của Xôn-ki-a-ơ trên khán đài sân vận động Emirates đã báo hiệu “ghế nóng” ở Cardiff City nay mai sẽ có chủ mới.

Việc Xôn-ki-a-ơ trở lại Anh được người hâm mộ chào đón nhiệt thành. Đơn giản, thời còn là cầu thủ ông đã gắn bó mật thiết với xứ sở Sương mù. Đó là mùa hè năm 1996, chỉ với 1,5 triệu bảng, MU đã có được chân sút trẻ người Na Uy này. Cũng cần nói thêm, thời điểm đó, giá của tiền đạo nổi tiếng Xia-rơ lên tới 15 triệu bảng. Song, dưới bàn tay nhào nặn của HLV Phơ-gu-xơn, ngay mùa giải đầu tiên, tiền đạo Xôn-ki-a-ơ đã ghi tới 18 bàn thắng cho MU. Đó là một thành công không tưởng ngay cả với HLV lão luyện Phơ-gu-xơn. Chưa hết, vì trên sân Old trafford luôn hiện diện những ngôi sao sáng nên cơ bản Xôn-ki-a-ơ chỉ được đóng thế, hoặc vào sân từ băng ghế dự bị. Song, cứ vào sân là Xôn-ki-a-ơ lại lạnh lùng ghi bàn và vì thế, lúc đó, cổ động viên mới gán cho ông biệt danh “Sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ”.

Ở MU, Xôn-ki-a-ơ còn có nhiều kỷ niệm đáng nhớ. Đó là bàn thắng quyết định vào lưới Bayern Munich ở những phút bù giờ trận chung kết Champions League -1999, giúp thầy trò Phơ-gu-xơn có cú ăn ba lịch sử. Đó là những năm tháng tung hoành bên cạnh những V.Ni-xten-roi, Béc-kham, Nê-vin… tại “ Nhà hát của những giấc mơ”. Đó là buổi chia tay lưu luyến, nghẹn ngào với 68 nghìn cổ động viên sau trận đấu MU- Espanyol…

Những đóng góp không biết mệt mỏi và nhất là việc chịu khó đèn sách của Xôn-ki-a-ơ đã làm một người khó tính như Phơ-gu-xơn nể phục, tạo điều kiện cho ông khởi nghiệp HLV tại đội trẻ MU. Đây cũng là nền móng cho sự nghiệp cầm quân và khi trở về quê hương hành nghề, cựu HLV đội trẻ MU ngày nào liên tục gặt hái được thành công, cùng CLB Molde hai lần vô địch và một lần đoạt cúp quốc gia Na Uy.

Trở lại trận đấu trên sân Emirates, chiều tối 1-1-2014 để thấy Cardiff City là một CLB có kỷ luật chiến thuật khá tốt. Tuy nhiên, họ thiếu một thủ lĩnh để dẫn dắt đồng đội; một chân sút có uy lực và nhất là một tiền vệ có khả năng tạo đột biến trận đấu. Vì thế họ không thể đứng vững và bị sụp đổ ở những phút cuối trận đấu.

Hy vọng, khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông mở cửa, ông chủ V. Tan sẽ mở hầu bao để tăng cường lực lượng; còn Xôn-ki-a-ơ, với kinh nghiệm từng chinh chiến ở xứ sở Sương mù sẽ biết cách giúp Cardiff City vươn lên, sớm thoát ra khỏi vùng nguy hiểm, trụ hạng thành công trong mùa đầu tiên đọ sức với những: Chelsea, Livepool, MU, Man xanh, Man đỏ…

KIM ANH