Phát biểu khai mạc lễ hội, đồng chí Nguyễn Thị Ngọc Điệp, Phó chủ tịch UBND TP Cần Thơ nhấn mạnh: "Sông nước được xem là một trong những yếu tố văn hóa nguồn cội của vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Những con sông chở nặng phù sa đã nuôi cây lúa tốt tươi, tạo điều kiện thuận lợi cho thủy sản phát triển, mang đến cuộc sống ấm no cho người dân.

Lễ hội là sự kiện lần đầu tiên được tổ chức không chỉ giới thiệu, quảng bá nét đặc trưng văn hóa sông nước của Đồng bằng sông Cửu Long nói chung và TP Cần Thơ nói riêng đến người dân và du khách trong, ngoài nước, mà thông qua đó nhằm nâng cao nhận thức cộng đồng trong việc bảo vệ môi trường, hệ sinh thái sông nước, phát triển du lịch bền vững".

 Đồng chí Nguyễn Thị Ngọc Điệp, Phó chủ tịch UBND TP Cần Thơ phát biểu khai mạc lễ hội.

Lễ hội được xem là điểm nhấn để TP Cần Thơ đặt kỳ vọng phát triển các tour, tuyến du lịch nội thành, kết nối du lịch đường sông TP Hồ Chí Minh, TP Cần Thơ với các địa phương Đồng bằng sông Cửu Long, từng bước mở rộng kết nối với các quốc gia dọc sông Mekong. Ban tổ chức dự tính sẽ có khoảng từ 500 đến 700 nghìn lượt khách đến với TP Cần Thơ dịp diễn ra lễ hội.

Các đại biểu tham quan triển lãm ảnh “Nhịp sống trên sông - Miền Tây xưa và nay” khai mạc chiều 27-12.

Ông Trần Thanh Vũ, Tổng Giám đốc Công ty cổ phần Bê tông 620 Châu Thới - nhà tài trợ tâm huyết cho các hoạt động văn hóa trên sông nước miền Tây cho biết: “Dịp lễ hội đầu tiên này, chúng tôi tài trợ 6 sà lan, tàu kéo phục vụ các hoạt động. Trong đó sà lan chiều ngang 20m, dài 85m, tải trọng 3.600 tấn được làm sân khấu chính; còn sà lan chiều ngang 16m, dài 60m, tải trọng 2.200 tấn làm hậu trường sân khấu chính. Tổng chi phí sà lan, tàu kéo, nhân công phục vụ hơn 3,1 tỷ đồng. Tôi tin tưởng rằng, lễ hội sẽ tạo được dấu ấn mạnh mẽ, mở ra hướng đi mới cho du lịch TP Cần Thơ và vùng Đồng bằng sông Cửu Long”.

Tại lễ khai mạc, chương trình nghệ thuật do các nghệ sĩ Trung tâm Văn hóa nghệ thuật TP Cần Thơ và Công ty trách nhiệm hữu hạn dịch vụ và quảng cáo Ngôi sao mới (TP Hồ Chí Minh) biểu diễn đã khắc họa đậm nét sắc màu văn hóa sông nước, thông qua những câu chuyện về ghe thuyền, sinh hoạt, sinh kế gắn với dòng sông; các lễ hội dân gian, tín ngưỡng truyền thống và văn hóa ẩm thực. Không gian nghệ thuật tái hiện hình ảnh chợ nổi - biểu trưng sinh động, giàu bản sắc của văn hóa sông nước miền Tây, trong đó nổi bật là văn hóa chợ nổi (Cái Răng, Ngã Năm, Ngã Bảy).

Chương trình nghệ thuật đậm nét sắc màu văn hóa sông nước Cần Thơ tại buổi khai mạc.

Lễ hội còn có nhiều hoạt động văn hóa, du lịch, thể thao và trải nghiệm như: Triển lãm ảnh “Nhịp sống trên sông - Miền Tây xưa và nay”; biểu diễn nhạc acoustic đường phố; thả đèn hoa đăng trên sông; các hoạt động tham quan các gian hàng thể thao, sức khỏe; đua thuyền buồm; diễu hành và Giải đua thuyền ván SUP TP Cần Thơ mở rộng; trình diễn Flyboard và Giải vô địch đua vỏ composite TP Cần Thơ mở rộng…