Điều đó sẽ thay đổi vào 2 giờ ngày 16-7 (giờ Việt Nam), khi Argentina gặp đội tuyển Anh trong trận bán kết tại Atlanta, một cuộc đối đầu đỉnh cao mà Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) mô tả trên trang web của mình là “trận đấu mà số phận nợ Messi”.

Messi đang chờ đợi lần đầu tiên đối đầu “Tam sư”. Ảnh: Getty

Messi, 39 tuổi, từng đối đầu với các đội tuyển: Brazil, Uruguay, Đức, Italy, Tây Ban Nha và Pháp trong sự nghiệp của mình, nhưng chưa bao giờ có dịp chạm trán với đội tuyển Anh.

Lần gần nhất Leo tiến gần đến cuộc đối đầu này là trận giao hữu ở Geneva vào tháng 11-2005. Trận đó, Argentina thua 2-3 khi Wayne Rooney và Michael Owen lật ngược thế trận sau các bàn thắng của Hernan Crespo và Walter Samuel. Tuy nhiên, trận này, Messi phải vắng mặt do bị truất quyền thi đấu trong trận gặp Hungary trước đó.

“Trận đấu này rất đặc biệt vì họ là một đội bóng tuyệt vời, một cường quốc và thật tuyệt khi được đối đầu với một đội bóng như vậy, một trận đấu kiểu này”, Messi nói với các phóng viên sau chiến thắng 3-1 của Argentina trước Thụy Sĩ. Argentina đã vượt qua trận đấu loại trực tiếp đầy kịch tính thứ ba liên tiếp, sau khi đánh bại Cape Verde 3-2 trong hiệp phụ ở vòng 32 đội, lội ngược dòng đánh bại Ai Cập 3-2 ở vòng 16 đội sau khi bị dẫn trước 2-0 đến phút thứ 79. Messi đã kiến tạo cho bàn thắng mở tỷ số của Alexis Mac Allister vào lưới Thụy Sĩ. Đây là trận đấu trong khuôn khổ World Cup đầu tiên kể từ chiến thắng 2-0 của Argentina trước Ba Lan ở vòng bảng Qatar 2022 mà Messi không ghi bàn.

“Anh có thể chạy nhanh hơn Argentina nhưng họ lại có thiên tài nhỏ bé Messi. Tất cả các cầu thủ đều chơi vì cậu ấy. Ai cũng nên hào hứng”, chuyên gia bình luận của đài BBC, Micah Richards, nói: “Việc kèm cặp cậu ấy là bất khả thi vì cậu ấy không bao giờ chạy về phía hàng phòng ngự”.

Trận đấu với đội tuyển Anh sẽ viết thêm một chương mới trong sự nghiệp của Messi. Đó cũng sẽ là một trong những kỷ niệm khó quên nhất của đội tuyển Argentina.