Nhiều người ủng hộ và tôn trọng quyết định của ông, nhưng cũng không ít người cho rằng ông khôn ngoan khi biết dừng đúng lúc.

Sự tận tâm, tận hiến của HLV Mai Đức Chung cho bóng đá Việt Nam, đặc biệt bóng đá nữ là điều không phải bàn cãi. Suốt bao năm qua, ông âm thầm sát cánh cùng các học trò trải qua nhiều đắng cay và vinh quang. Ông không ngần ngại nhận nhiệm vụ khó, thậm chí đóng vai phụ để Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) tìm được người mới ưng ý. Trên cương vị nào, vị trí nào, ông cũng làm việc hết mình để hoàn thành tốt nhiệm vụ, được đồng nghiệp nể phục, học trò yêu quý và kính trọng.

 HLV Mai Đức Chung. Ảnh: Báo Đại đoàn kết.

Tại đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam, các cầu thủ đều gọi HLV Mai Đức Chung là “bố”. Không chỉ là người thầy uốn nắn cho biết bao thế hệ cầu thủ nữ Việt Nam, ông còn quan tâm, lo lắng cho các cầu thủ như con cháu của mình. Ông tâm sự: “Tôi mong các cầu thủ nữ có được công ăn việc làm, được lập gia đình sau khi giải nghệ. Đi theo nghiệp đá bóng nữ đã khổ, nhưng sau khi từ giã sự nghiệp, nhiều cháu không có được cuộc sống hạnh phúc, kinh tế ổn định”.

Mỗi lần trò chuyện với HLV Mai Đức Chung, tác giả bài viết này luôn cảm nhận được cái tâm, cái tầm về bóng đá của ông. Ông không bao giờ tranh công, đổ lỗi cho bất cứ ai. Ông luôn nhận phần thiệt về mình, miễn sao mang lại lợi ích cho các cầu thủ. Đã bao lần, người hâm mộ xúc động khi nhìn thấy ông đội nắng, đội mưa chỉ đạo trực tiếp các học trò. Làn da của ông đã đen sạm đi, đôi mắt thâm quầng sau nhiều ngày không ngủ vì lo các học trò bị nhiễm Covid-19, thi đấu với những đối thủ trên cơ tại Giải vô địch bóng đá nữ châu Á 2022.

HLV Mai Đức Chung thừa nhận, mong ước lớn nhất của ông là đưa đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam tới World Cup. Khi ước mơ đã thành hiện thực, giờ cũng là lúc ông nghĩ cho bản thân và gia đình. “Ngay lúc này, tôi muốn về nhà và ôm lấy bà xã", HLV Mai Đức Chung xúc động nói khi trở về nước sau khi đã giúp đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam tới World Cup.

HLV Mai Đức Chung có ý định xin nghỉ dẫn dắt trực tiếp, nhưng vẫn muốn tiếp tục đồng hành với bóng đá nữ Việt Nam trên cương vị cố vấn. Trước mắt, ông vẫn cầm quân đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam tham dự SEA Games 31 và hoàn thành hợp đồng đến hết năm 2022 với VFF. Cũng có đồn đoán VFF đang thuyết phục ông gia hạn hợp đồng và đôi bên sẽ sớm đạt được thỏa thuận.

Người hâm mộ mong muốn HLV Mai Đức Chung tiếp tục dẫn dắt đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam tại vòng chung kết World Cup nữ 2023. Tuy nhiên, chúng ta cũng phải cảm thông cho vị chiến lược gia này khi ông đã ở tuổi 71, độ tuổi mà nhiều người dành thời gian vui vầy bên con cháu. Sau bao năm cống hiến cho bóng đá nước nhà, nhiều lần xa nhà vì những chuyến tập huấn, thi đấu, có lẽ lúc này, ông đang thèm lắm bữa cơm gia đình. Ông cũng mong sớm được “vui thú điền viên”.

HOÀI PHƯƠNG