Đó không phải là sự dè dặt, mà là lựa chọn chiến lược. U22 Việt Nam không đẩy trận đấu vào nhịp độ rủi ro, cũng không sa vào những pha tấn công cảm tính.

Họ kéo đối thủ vào trạng thái giằng co, buộc U22 Philippines phải tiêu hao thể lực và sự tập trung, trong một thế trận bị bào mòn liên tục. 

 U22 Việt Nam khép lại trận bán kết một cách ngoạn mục.

Giống như một cuộc đấu MMA, U22 Việt Nam không tìm cú knock-out sớm.

Họ “ru” đối phương bằng nhịp độ vừa đủ, bằng khả năng kiểm soát không gian và thời gian trận đấu. Khi đối thủ chạm ngưỡng chịu đựng, hai bàn thắng trong những phút cuối xuất hiện như hệ quả tất yếu của một thế trận đã được tính toán đến từng chi tiết.

Việc một đội bóng chưa từng thủng lưới phải nhận liền hai bàn trong 3 phút không phải ngẫu nhiên, hay sự may mắn của U22 Việt Nam, mà từ bản lĩnh và chiều sâu lực lượng, cùng dấu ấn điều chỉnh nhân sự chính xác của HLV Kim Sang-sik.

Cả hai bàn thắng đều đến từ những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị, cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng và khả năng đọc trận đấu chính xác của nhà cầm quân người Hàn Quốc. Khi đối phương bắt đầu mệt mỏi, U22 Việt Nam vẫn còn đủ năng lượng để tung ra những nhân tố có khả năng định đoạt trận đấu.

Chiến thắng trước U22 Philippines cho thấy, U22 Việt Nam không còn là đội bóng chỉ biết thắng bằng cảm hứng hay khoảnh khắc bùng nổ. Đó là tập thể có thể kiên nhẫn trong bế tắc, mà vẫn giữ được sự lạnh lùng khi cơ hội xuất hiện. 

Chiến thắng ấy không chỉ đưa U22 Việt Nam vào chung kết SEA Games 33, mà còn xác lập một tâm thế quan trọng hơn: U22 Việt Nam đủ bản lĩnh để không e ngại bất kỳ đối thủ nào, kể cả chủ nhà U22 Thái Lan.

Bước vào trận chung kết, U22 Việt Nam hiểu rõ những bất lợi: Sân bãi, khán giả, áp lực từ chủ nhà đang khát huy chương vàng (HCV), và cả những lo ngại về công tác trọng tài trong bối cảnh môn bóng đá nam không áp dụng VAR. Nhưng nếu có điều gì mà hành trình vừa qua đã chứng minh, thì đó là, U22 Việt Nam không có lý do để sợ hãi. 

Khác với U22 Thái Lan - đội trải qua hành trình khá nhẹ nhàng trước khi vào chung kết, U22 Việt Nam liên tục bị đẩy vào những trận đấu căng thẳng. Chính chuỗi thực chiến ấy là thứ tôi luyện bản lĩnh. Trung vệ Hiểu Minh thẳng thắn: U22 Việt Nam không có gì phải sợ U22 Thái Lan. Đó không phải là lời tuyên bố cảm tính, mà là sự tự tin được xây dựng từ quá trình chuẩn bị thể lực, chiến thuật và tinh thần.

HLV Kim Sang-sik cũng tỏ ra đầy tự tin khi nhắc lại ký ức chiến thắng tại sân Rajamangala hồi tháng 1, nơi đội tuyển Việt Nam từng vượt qua Thái Lan để lên ngôi vô địch ASEAN Cup. Theo nhà cầm quân người Hàn Quốc, không có thử thách nào là không thể vượt qua, nếu đội bóng chuẩn bị kỹ lưỡng và thi đấu đúng với kế hoạch đã đề ra. Ông gửi gắm niềm tin vững vàng vào khả năng U22 Việt Nam tiếp tục chinh phục đỉnh cao ở trận chung kết sắp tới.

U22 Thái Lan có những cá nhân nổi bật, có lợi thế sân nhà, nhưng U22 Việt Nam sở hữu thứ vũ khí quan trọng không kém, đó là sự cân bằng và chiều sâu. HLV Kim Sang-sik đã cho thấy, ông có thể xoay chuyển trận đấu bằng những điều chỉnh nhỏ, nhưng hiệu quả, và quan trọng hơn, là giữ cho đội bóng luôn ở trạng thái sẵn sàng đến phút cuối cùng. 

Chung kết SEA Games 33 vì thế không chỉ là cuộc tranh chấp một tấm HCV. Đó là nơi U22 Việt Nam kiểm chứng bản lĩnh của mình trước đối thủ lớn nhất khu vực, trong bối cảnh khó khăn nhất. Sau khi đã “ru ngủ” và knock-out U22 Philippines, những "chiến binh sao vàng" bước vào trận chung kết với tâm thế của người biết mình mạnh ở đâu, và biết chờ đợi đúng khoảnh khắc để tung đòn quyết định.

Nếu giữ được sự tự tin, bản lĩnh và sự tỉnh táo ấy, U22 Việt Nam không chỉ sẵn sàng chơi ngang ngửa với Thái Lan, mà còn đủ bản lĩnh để bước lên đỉnh cao nhất của SEA Games 33.