Theo The Guardian, sống trong căn hộ tầng 7 nóng như thiêu tại một khu nhà ở thị trấn Ris-Orangis, tỉnh Essonne, phía Nam Paris, cô Samira cho biết mình gần như rơi vào tuyệt vọng khi Pháp trải qua đợt nắng nóng với nền nhiệt cao kỷ lục trong tuần này. Căn hộ của cô, cũng như hàng triệu căn hộ khác ở Pháp, được xây dựng với khả năng cách nhiệt kém và không có cửa chớp chắn nắng. Cô Samira chia sẻ: “Ánh nắng thiêu đốt hắt vào cửa sổ suốt cả ngày. Tôi không thở nổi, đầu óc quay cuồng vì trong nhà ngột ngạt, không có lấy một luồng không khí mát. Căn hộ của tôi chẳng khác nào một chiếc lò nướng. Tôi chỉ dám bật quạt trong chốc lát vì lo hóa đơn tiền điện tăng cao”. Con trai 10 tuổi của Samira, cậu bé Issam, đang theo học tại một trong 1.800 trường học trên khắp nước Pháp buộc phải đóng cửa do nhiệt độ quá cao, gây nguy hiểm cho học sinh và giáo viên. “Cả lớp học trên tầng cao nóng tới 40 độ C. Không thể học nổi nên chúng cháu chỉ chơi trò chơi”, Issam kể. 


Nắng nóng gay gắt khiến người dân châu Âu tìm kiếm mọi cách để hạ nhiệt. Ảnh: Reuters 

Châu Âu không ứng phó với nắng nóng theo cách giống như Mỹ - nơi có khí hậu nóng hơn trong lịch sử. Theo CNN, gần 90% hộ gia đình tại Mỹ được trang bị điều hòa nhiệt độ, trong khi tỷ lệ này ở châu Âu chỉ khoảng 20%. Nhiều người dân châu Âu chống chọi với cái nóng gay gắt bằng quạt điện, túi chườm đá và tắm nước lạnh. Một phần lớn nguyên nhân là trước đây, nhiều quốc gia châu Âu, nhất là ở khu vực Bắc Âu, hầu như không có nhu cầu làm mát. Các đợt nắng nóng từng xảy ra, nhưng hiếm khi kéo dài với mức nhiệt cao như tình trạng mà châu Âu hiện nay thường xuyên phải đối mặt. Chính vì vậy, điều hòa nhiệt độ từ lâu được xem là mặt hàng xa xỉ hơn là nhu cầu thiết yếu ở châu Âu, đặc biệt khi chi phí lắp đặt và vận hành khá đắt đỏ. Giá điện tại nhiều quốc gia châu Âu cao hơn so với Mỹ, trong khi thu nhập của người dân nhìn chung lại thấp hơn. Do đó, chi phí tiền điện để vận hành thiết bị này là gánh nặng vượt quá khả năng chi trả của nhiều người dân châu Âu.

Tuy nhiên, quan điểm của người dân châu Âu về điều hòa nhiệt độ đang dần thay đổi khi khu vực này trở thành một trong những điểm nóng của biến đổi khí hậu với tốc độ ấm lên nhanh gấp đôi mức trung bình toàn cầu. Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), mỗi năm nắng nóng cướp đi trung bình khoảng 175.000 sinh mạng trên khắp châu Âu. Chỉ trong tuần qua, 40 người tại Pháp đã thiệt mạng do đuối nước khi tìm cách giải nhiệt. Tại Tây Ban Nha, nhiệt độ có thời điểm lên tới 44 độ C, trong khi Anh đang trải qua tháng 6 nóng nhất từng được ghi nhận. Mùa hè ở Nam Âu hiện đã trở nên khắc nghiệt đến mức các giải pháp kiến trúc truyền thống không còn đủ sức chống chọi với nắng nóng. Trong khi đó, tại Bắc Âu, những ngôi nhà vốn được thiết kế để giữ nhiệt vào mùa đông lại biến thành “lò nung” trong các đợt nắng nóng mùa hè.

Theo CBS New, tại Pháp, đợt nắng nóng lịch sử đã khiến nhu cầu mua điều hòa tăng đột biến đến mức nhiều cửa hàng rơi vào tình trạng “cháy hàng”. Bà Golnaz Davarpanah, 81 tuổi, sống tại vùng ngoại ô phía Tây Bắc Paris cho biết, bà cùng một người bạn đã đi nhiều cửa hàng để tìm mua điều hòa nhưng đều không còn hàng. Tại Anh, số hộ gia đình lắp đặt điều hòa cũng tăng nhanh. Trước khi có con, cô Katie, sống ở phía Đông London, chưa từng nghĩ sẽ lắp điều hòa. Với cô, chi phí mua sắm, vận hành cùng những tác động đến môi trường khiến thiết bị này không đáng để đầu tư. Thế nhưng, sau khi có con, cô đã thay đổi quan điểm. Katie cho biết: “Bất kỳ ai từng phải bế một em bé mồ hôi nhễ nhại suốt cả giờ đồng hồ chỉ để dỗ con ngủ trong cái nóng oi bức đều sẽ hiểu vì sao chúng tôi quyết định lắp điều hòa”.

Khi biến đổi khí hậu khiến các đợt nắng nóng xuất hiện sớm, kéo dài và khắc nghiệt hơn, châu Âu buộc phải nhìn nhận lại vai trò của điều hòa nhiệt độ. Tuy nhiên, thách thức không chỉ là làm mát để thích ứng với cái nóng cực đoan mà còn phải bảo đảm quá trình đó không làm gia tăng phát thải. Các chuyên gia cho rằng để việc sử dụng điều hòa không làm trầm trọng thêm tình trạng biến đổi khí hậu, cần ưu tiên các thiết bị hiện đại, tiết kiệm năng lượng và sử dụng nguồn điện từ năng lượng tái tạo.