Đêm Côn Sơn (Chí Linh, Hải Dương) tĩnh mịch. Những đoàn xe kéo pháo nối đuôi nhau vào chiếm lĩnh trận địa. 21 giờ, tất cả các khẩu đội đã hoàn thành công tác chuẩn bị, nòng pháo rung rinh lá ngụy trang.
Lúc ấy, đại tá Nguyễn Văn Binh, đoàn trưởng đoàn phòng không H14, Quân khu 3 mới vòng xuống khu hậu cần dã chiến. Bữa cơm muộn, nhưng nóng hổi làm cho cán bộ, chiến sĩ ấm lòng. Người lính già lúc ấy mới tạm yên tâm, quay lại sở chỉ huy dã chiến, cùng với Chính ủy Nguyễn Xuân Trường và Tham mưu trưởng Trần Ngọc Sơn chụm đầu bên tấm bản đồ địa hình. Theo kế hoạch, đây mới là trạm dừng chân đầu tiên, hai ngày nữa đơn vị nổ súng…
Chặng đường cơ động cả trăm ki-lô-mét không dài, nhưng yêu cầu khẩn trương, bí mật, nên lãnh đạo, chỉ huy đoàn xác định kế hoạch đến từng chi tiết. Xe, pháo hành quân tham gia giao thông cần đảm bảo an toàn, cơ động trong đêm tối càng phải cẩn trọng. Đây là dịp để đơn vị rèn luyện, nâng cao trình độ, kỹ năng làm công tác tham mưu, công tác tổ chức và thực hành chiến đấu trong điều kiện dã ngoại.
Thực tế, hành động của cán bộ, chiến sĩ qua những tháng ngày rèn luyện giúp cho người chỉ huy yên tâm, nhưng không thể chủ quan. Đặc điểm chiến đấu phòng không là sự phối hợp hiệp đồng chuẩn xác, chậm một người, lỡ một nhịp thì không thể tạo nên hiệu suất chiến đấu cao. Trước giờ nổ súng, khẩu đội trưởng khẩu đội 1, đại đội 5 (tiểu đoàn 2), trung sĩ Phạm Ngọc Thanh cùng các pháo thủ Vũ Quang Huy, Đặng Văn Hiển (đều là binh nhất), lần đầu được bắn đạn thật, cẩn thận kiểm tra tình trạng kỹ thuật của pháo, đạn, làm thử các động tác bắt mục tiêu, lắp tốc độ và đạp cò.
Đại úy Trương Văn Thanh, đại đội trưởng đại đội 5 đến từng khẩu đội, động viên anh em tập trung cao độ tinh thần, nghe khẩu lệnh của người chỉ huy để xử trí. Những điều dặn dò của Thanh không thừa.
… Trời hửng sáng, trên Trường bắn quốc gia TB1, sương chưa kịp tan đã vang lên hồi kẻng báo động. Tiểu đoàn 2 được lệnh vào báo động cấp 1. Những bước chân rầm rập về bên mâm pháo, những viên đạn vàng ruộm đã lên nòng. Tiếng máy bay “địch” vè vè rồi rõ dần. Đo xa thông báo mục tiêu, cự ly. Chiếc máy bay “M94” vòng phải, vòng trái rồi bổ nhào như thử sức đối phương. Đại đội trưởng Thanh hạ lệnh… Cả vùng núi vang rền tiếng nổ đầu nòng của đầu đạn 57 ly, ánh lửa chớp sáng rực. Chiếc M94 đã trúng đạn, loạng choạng cắm đầu xuống đất.
Bộ đội còn được thử sức với các bài bắn đơn từng loại pháo, bắn hiệp đồng… Trận “đánh” diễn ra trong khoảng hơn nửa giờ đồng hồ, nhưng đã để lại nhiều bài học kinh nghiệm. Công tác tổ chức chiến đấu, tổ chức bắn, những hợp lý, chưa hợp lý trong khâu hiệp đồng, tính toán phần tử, thời cơ hạ lệnh bắn… được rút kinh nghiệm nghiêm túc, để quá trình huấn luyện, bắn chiến đấu của đoàn H14 những lần sau sẽ tốt hơn.
Ngô Anh Thu