QĐND - Đầu năm 1965, quân Mỹ đưa Sư đoàn Kỵ binh không vận số 1 và nhiều đơn vị tinh nhuệ của chính quyền Sài Gòn thực hiện “Chiến tranh cục bộ” với hai gọng kìm “tìm và diệt” hòng bao vây, tiêu diệt các đơn vị chủ lực của ta trên Mặt trận Tây Nguyên. Trước đối tượng tác chiến mới, có hỏa lực mạnh và khả năng cơ động cực nhanh bằng máy bay lên thẳng, nhiều thủ đoạn chiến đấu lợi hại, Bộ tư lệnh Mặt trận Tây Nguyên hạ quyết tâm mở chiến dịch Pleime nhằm diệt một bộ phận quân Mỹ, rèn luyện cách đánh thắng quân Mỹ cho bộ đội và cơ quan chiến dịch…

Qua trinh sát nắm tình hình, bộ đội ta đã phát hiện những điểm yếu cơ bản trong chiến thuật và thủ đoạn chiến đấu của kỵ binh không vận Mỹ. Tương kế, tựu kế, ta xây dựng kế hoạch chiến đấu 3 bước: Vây điểm, diệt quân tăng viện, trước đánh ngụy, sau diệt Mỹ, kéo quân Mỹ vào sâu trong vùng rừng núi hiểm trở mà diệt… Thực hiện kế hoạch trên, ngày 19-10-1965, Trung đoàn 33 tiêu diệt căn cứ Chư Ho, vây ép đồn Pleime (cách Pleicu 30km). Mất cứ điểm quan trọng, địch lập tức phản ứng, điều ngay một chiến đoàn hỗn hợp bộ binh - thiết giáp phản kích, giải tỏa. Đội hình hành quân của địch lọt vào trận địa phục kích trên Đường 21 (từ Pleicu đi Pleime) của Trung đoàn 320 và bị đánh thiệt hại nặng. Như vậy là, ngay trong giai đoạn đầu, bộ đội ta đã diệt được các đơn vị cơ động quan trọng của quân đội Sài Gòn, khả năng quân Mỹ phải vào tham chiến là rất lớn.

Với các động thái thăm dò, dọn bãi đổ quân, chuẩn bị phản kích (diễn ra từ 29-10 đến 9-11-1965) của quân Mỹ, càng khẳng định quyết tâm của Bộ tư lệnh chiến dịch là chính xác. Các đơn vị gấp rút cơ động, điều chỉnh đội hình chiến dịch. Trung đoàn 66 bám sát các điểm dự kiến địch đổ quân ở thung lũng Ia Đrăng, núi Chư Prông, sẵn sàng chớp thời cơ diệt các cụm quân địch. Đúng như ta dự kiến, bị "chọc tức" mạnh, quân Mỹ mở cuộc hành quân "Lưỡi lê bạc" sục sâu vào phía tây Pleime hòng thọc sườn tiêu diệt chủ lực ta. Ngày 14-11-1965, địch sử dụng trực thăng đổ quân xuống bắc Chư Prông, vừa chạm đất, chúng đã bị một tiểu đoàn quân ta phục sẵn diệt gọn một đại đội. Ngày hôm sau, một tiểu đoàn khác của ta tổ chức vận động tiến công diệt tiếp một đại đội địch, số còn lại hốt hoảng bỏ chạy xuống thung lũng Ia Đrăng, lọt vào trận địa của bộ đội ta bố trí sẵn ở đây. Bị vây đánh áp sát, liên tục khiến đội hình địch rối loạn, hỏa lực bom pháo của chúng bắn nhầm vào nhau.

Trận đánh diễn ra trong 8 giờ, ta giành thắng lợi lớn, tiêu diệt gần một tiểu đoàn, đánh thiệt hại nặng một tiểu đoàn khác của địch.

TRẦN VĂN TOẢN