Trang tin quân sự Infodefensa đăng tải, Brazil đặt mua 40 tổ hợp pháo tự hành 155mm M-109A5 + BR từ năm 2014 với tổng trị giá hợp đồng là 110 triệu USD. Việc thực hiện hợp đồng được tiến hành theo khuôn khổ chương trình “Bán vũ khí ra nước ngoài – FMS” của Bộ Ngoại giao Mỹ. Theo yêu cầu của Bộ Quốc phòng Brazil, các đơn vị pháo tự hành M-109A5 trước khi chuyển giao được nâng cấp lên chuẩn M-109A5 + BR tiên tiến hơn so với nguyên bản.

Vì nhiều lý do khác nhau, hợp đồng cung cấp pháo M-109A5 + BR đã bị tạm hoãn nhiều lần. Quá trình nâng cấp chỉ mới hoàn thành hồi tháng 3-2019. Theo nhiều nguồn tin, việc trì hoãn này chủ yếu là do Brazil không cung cấp tạm ứng đủ nguồn tài chính cần thiết cho hợp đồng.

 
Các đơn vị pháo tự hành M-109A5 + BR chuyển giao cho Quân đội Brazil.

Tham gia quá trình nâng cấp pháo M-109A5 + BR dành cho Brazil có sự tham gia của nhiều tập đoàn vũ khí danh tiếng từ Mỹ và châu Âu, cũng như một doanh nghiệp quốc phòng đến từ quốc gia Mỹ La tinh này - GTF Force Parts.

Ở gói nâng cấp trên, pháo tự hành M-109A5 + BR được trang bị máy tính đạn đạo Weibel MVRS-700, hệ thống liên lạc Harris Falcon III, thiết bị dẫn đường hỗn hợp kỹ thuật số IMBEL Genesis V, cũng như giao diện điều khiển cảm ứng… Sau khi nâng cấp,  pháo tự hành M-109A5 + BR giảm thời gian phản ứng từ lúc nhận thông tin tới khi khai hỏa xuống 80% so với phiên bản tiêu chuẩn. Cùng với việc cung cấp các tổ hợp pháo tự hành mới, phía Mỹ cũng chịu trách nhiệm cung cấp dịch vụ hậu cần và đào tạo kíp xạ thủ cho phía Brazil.

Giới chuyên gia quân sự quốc tế đánh giá, việc bổ sung thêm các đơn vị pháo tự hành M-109A5 + BR sẽ nâng cấp đáng kể sức mạnh pháo binh của Quân đội Brazil, vốn đã lạc hậu sau nhiều thập kỷ phục vụ.

Bắt đầu từ năm 2018, Brazil cũng đã mua 4 xe công binh M88A1 từ Mỹ để đảm bảo hậu cần cho các tổ hợp pháo tự hành mới. Số lượng xe M88A1 sẽ tiếp tục được tăng cường trong thời gian tới phụ thuộc vào nhu cầu của quân đội nước này.

Pháo tự hành M-109A5 có tầm bắn từ 23,5 – 30km (tùy thuộc loại đạn sử dụng). Phiên bản M-109A5 có nhiều cải tiến mạnh mẽ so với những thế hệ pháo M109 cũ với việc được trang bị động cơ 440 mã lực mạnh mẽ hơn và nâng số lượng đạn mang theo lên 36 viên. Gói nâng cấp M-109A5 + BR được coi là phiên bản nâng cấp sâu chuyên dành cho xuất khẩu của Mỹ. 

Không chỉ có mặt tại Brazil, nhiều phiên bản pháo tự hành thuộc dòng M-109 hiện đang phục vụ trong quân đội của hơn 35 quốc gia trên thế giới như: Bỉ, Canada, Ai Cập, Chile… Hiện tại, Quân đội Mỹ đang sử dụng rộng rãi biến thể M-109A6 Paladin và đang tiến hành nâng cấp toàn bộ số pháo tự hành M109 thế hệ cũ lên phiên bản A6.

TUẤN SƠN (theo CAWAT)