QĐND Online - Bộ Tư lệnh Không quân Ấn Độ đã chính thức tiếp nhận vào trang bị một máy bay vận tải hạng nặng C-17 Globemaster III do hãng Boeing chế tạo. Buổi lễ tiếp nhận chiếc máy bay nói trên đã được tổ chức tại căn cứ không quân Hindon, gần New Delhi ngày 2-9 với sự có mặt của Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ  Arakaparambil Kurian Antony và Tư lệnh Không quân Norman Anil Kumar Browne. Theo tuyên bố trong buổi lễ, chiếc C-17 nói trên được biên chế cho không quân đoàn vận tải số 81.

C-17 Globemaster III trong biên chế không quân Ấn Độ.

Không quân Ấn Độ chính thức tiếp nhận máy bay vận tải C-17 Globemaster III đầu tiên từ cuối tháng 1-2013 và dự kiến tới cuối năm sẽ nhận đủ 4 máy bay vận tải loại này. Chiếc C-17 còn lại trong hợp đồng với Boeing sẽ được chuyển giao nốt trong nửa đầu năm 2015. Không quân Ấn Độ sẽ dùng C-17 để thay thế các đơn vị máy bay vận tải IL-76 cũ do Liên Xô chế tạo còn trong biên chế.

Tháng 6-2011, không quân Ấn Độ và hãng chế tạo Boeing đã ký thỏa thuận trị giá 4,1 tỷ USD cung cấp 10 máy bay C-17, trong đó 1,8 tỷ USD được thanh toán ngay để hợp đồng có hiệu lực. Hiện tại, Bộ Quốc phòng Ấn Độ đang cân nhắc mua thêm dòng máy bay vận tải quân sự loại này và hợp đồng mới sẽ được ký khi 10 chiếc C-17 được tiếp nhận đủ vào biên chế không quân.

Chính thức hoạt động từ năm 1991, C-17 đã có 2,6 triệu giờ bay an toàn. Là máy bay vận tải quân sự hạng nặng thế hệ mới của Mỹ, C-17 nằm giữa phân khúc giữa vận tải chiến thuật của máy bay C-130 Hercules và vận tải chiến lược của máy bay C-5 Galaxy.

Với khoang chở hàng 26,82m, C-17 có thể chở được 144 binh sĩ với đầy đủ vũ khí trang bị hoặc 102 lính dù. C-17 có khả năng vận chuyển hầu hết các thiết bị chiến đấu của quân đội Mỹ như: Xe tăng chiến đấu M1 Abrams, xe bọc thép M2/M3 Bradley. Cùng với đó, C-17 cũng có khả năng hoạt động ở điều kiện dã chiến và khả năng cất cánh từ đường băng dã chiến ngắn chỉ dài 915m, rộng 27,5m.

C-17 đã chứng tỏ giá trị và tầm quan trọng của nó trong các cuộc chiến như ở khu vực Balkan, Afghanistan và Iraq.

TUẤN SƠN (theo Lenta)