Ngày 25-6, ngay trước khi bắt đầu chương trình kiểm tra chất lượng các tổ hợp máy bay không người lái (UAV) của Ủy ban chịu trách nhiệm mua sắm quốc phòng Mỹ (Defense Acquisition Board, DAB), hãng chế tạo Northrop Grumman và Lầu Năm góc đã nổ ra một cuộc chiến truyền thông về hiệu quả hoạt động của dòng UAV Global Hawk.

Ông David Van Buren, trợ lý phụ trách mua sắm trang bị thuộc không quân Mỹ đã cung cấp cho báo giới một loạt các thiếu sót của chương trình phát triển UAV Global Hawk như: giá thành cao, thời gian thử nghiệm kéo dài, tiến trình dự án chậm, thậm chí là chất lượng các thiết bị và cảm biến trang bị trên UAV. Theo ông D. Van Buren, không quân Mỹ cảm thấy không hài lòng với những thiếu sót kể trên.

UAV Global Hawk. Ảnh: www.technologyblog.us

“Quá trình thử nghiệm kéo dài hơn dự tính. Tôi không thích cách điều hành và chí phí dành cho dự án này”, ông D. Van Buren cho biết, khi nói về dự án UAV Global Hawk Block 30.

Hãng Northrop Grumman ngay lập tức phản bác rằng, không quân Mỹ đã không xem xét chi phí dành cho dự án UAV Global Hawk Block 20/30/40 tương thích với trọng tải cất cánh của chúng. “Mặc dù một số lô UAV loại này được sản xuất với giá thành cao hơn, nhưng nhìn chung giá thành của chúng và thiết bị cảm biến đi kèm vẫn được giảm đúng theo dự kiến của hãng”, đại diện của Northrop Grumman cho biết.

“Hãng dự kiến sẽ giảm các chi phí bổ sung và vấn đề này sẽ tiếp tục được xem xét”, đại diện của Northrop Grumman nhấn mạnh.

Ngày 23-6, khi DAB lập kế hoạch kiểm tra dự án UAV Global Hawk, Northrop Grumman đã có phương án “đáp trả” lại bình luận của ông D. Van Buren và tuyên bố sẽ đưa ra câu trả lời cho các thắc mắc của không quân Mỹ trong vòng 60 ngày.

Giải thích về hiệu quả của dòng UAV Global Hawk, phó tổng giám đốc hãng Northrop Grumman Gary Ervin cho biết, UAV Global Hawk đang hoạt động hàng này trong các nhiệm vụ quân sự, dân sự ở khắp nơi trên thế giới. Thật là khó hiểu khi nó lại bị chính không quân Mỹ đưa ra yêu cầu kiểm tra. Bản thân UAV Global Hawk đã vượt qua các thử nghiệm và chứng minh khả năng hoạt động hiệu quả với chi phí thấp, dễ bảo trì và thu thập nhiều thông tình báo quan trọng.

Để minh chứng, ông G.  Ervin cho biết, sau vụ khủng bố ngày 11-9-2001, mới chỉ có 2 UAV Global Hawk được sử dụng cho các nhiệm vụ tình báo. Từ đó tới nay, dòng UAV này đã thực hiện hơn 1.665 chuyến bay với 33.280 giờ. Trung bình mỗi ngày UAV Global Hawk thực hiện 15 chuyến bay và thu thập được khoảng gần 606.000 hình ảnh. Hiệu quả hoạt động của dòng UAV này đạt tới 95%.

Ngoài các nhiệm vụ quân sự, UAV Global Hawk cũng được sử dụng trong các nhiệm vụ nhân đạo tại Haiti, phục vụ nghiên cứu của NASA tại Bắc Cực. Thậm chí, Đức còn phát triển phiên UAV Euro Hawk dựa trên nguyên mẫu Global Hawk trang bị cho quân đội nước này.

Tuấn Sơn (theo Arms-Tass)