QĐND - Bắn ra những chùm tia năng lượng cực mạnh đủ sức phá tan những tàu loại nhỏ và máy bay không người lái (UAV) chỉ trong vài giây với chi phí mỗi lần bắn chưa tới 1USD, đó là một vài ưu thế vượt trội khiến vũ khí laser lọt vào top 10 loại vũ khí tiềm năng nhất do New Scientist bình chọn.

Hệ thống súng laser đã được trang bị thử nghiệm cho tàu USS Dewey từ năm 2012. Nguồn: nytimes.com

Cuộc cách mạng trong lĩnh vực quân sự

Không như các loại vũ khí thông thường, vũ khí laser tạo ra những chùm tia năng lượng mạnh bay xuyên không gian theo đường thẳng. Chùm tia phóng ra với tốc độ ánh sáng, có thể tấn công mục tiêu từ khoảng cách xa hàng nghìn ki-lô-métt. Chúng có khả năng làm nóng chảy và bốc hơi kim loại chỉ trong vài giây nên được sử dụng chủ yếu để tiêu diệt máy bay, tên lửa, làm biến dạng, vô hiệu hóa và phá hủy nhanh chóng các mục tiêu bằng kim loại, đồng thời làm giảm khả năng tác chiến của đối phương bằng cách làm mù mắt hoặc mù tạm thời. Loại vũ khí này có thể được bố trí cho các phương tiện trên mặt đất, trên biển, trên không và trên vũ trụ.

Tuy nhiên, theo NBC, lý do chính mà các nhà quan sát quân sự trông chờ vào loại vũ khí laser mới này là vì chúng tương đối rẻ. Theo Đô đốc Ma-thiu Clun-đơ (Matthew Klunder), người đứng đầu Viện nghiên cứu hải quân Mỹ, một lần bắn xung laser có giá dưới 1USD. Trong khi đó, một tên lửa đánh chặn phòng không tầm ngắn hiện tại của hải quân Mỹ trị giá 1,4 triệu USD. Hơn nữa, laser hoạt động nhờ điện. Do đó vũ khí "có thể được bắn chừng nào vẫn còn điện" và an toàn hơn rất nhiều so với việc đem theo chất nổ trên các chiến hạm, sĩ quan Pi-tơ Mo-ri-xơn (Peter Morrision) của Văn phòng nghiên cứu hải quân Mỹ (ONR) nhận định.

Ngày nay, các chuyên gia quân sự ví von sự xuất hiện của vũ khí laser cũng tương tự như sự xuất hiện của súng trong thời đại còn sử dụng gươm, giáo. Vũ khí đặc biệt này cũng là một trong 10 loại vũ khí tiềm năng nhất của thế giới trong thế kỷ 21. Tương lai, nó có thể sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong lĩnh vực quân sự, theo New Scientist.

Mỹ với cuộc đua laser

Bởi các tính năng vượt trội như vậy nên thời gian gần đây, các nước lớn như Mỹ, I-xra-en, Hàn Quốc, Nhật Bản, Nga, Trung Quốc đang rất chú trọng nghiên cứu, phát triển và ứng dụng vũ khí laser trên các phương tiện, kỹ thuật quân sự trong lực lượng vũ trang nhằm nâng cao khả năng tác chiến và giành ưu thế vượt trội trước đối phương. Mỹ được coi là quốc gia đi đầu trong lĩnh vực này.

Mỹ đã bắt đầu chú ý tới vũ khí laser từ cuối những năm Chiến tranh Lạnh. Tuy nhiên, chỉ từ năm 2000 trở lại đây Mỹ mới thực sự chú trọng phát triển loại vũ khí này và đã đạt được nhiều thành công đáng kể. Mỹ đang tiến hành thử nghiệm ứng dụng loại vũ khí hủy diệt này trên tất cả các quân binh chủng (hải, lục, không quân) và các phương tiện tiến công hiện đại hiện có trong trang bị như máy bay, tàu ngầm, tàu chiến, xe chiến đấu bộ binh và trong tương lai là cả tàu sân bay.

Với tham vọng xây dựng một hệ thống phòng thủ toàn diện bằng laser, Mỹ đã nghiên cứu, chế tạo rất nhiều phiên bản vũ khí laser ứng dụng cho các phương tiện, kỹ thuật quân sự cả mặt đất, mặt nước và trên không. Nếu phiên bản vũ khí laser của Mỹ nghiên cứu và ứng dụng thành công trên tất cả các phương tiện tác chiến thì hệ thống vũ khí laser của Mỹ có thể sẽ là loại vũ khí bất khả chiến bại trước các đòn tấn công của đối phương, đồng thời làm thay đổi cơ bản “bộ mặt” của các trận chiến trong tương lai.

Công cụ để "kìm" I-ran?

Mới đây nhất, tờ Thời báo Niu Y-oóc dẫn thông tin từ Lầu Năm Góc cho biết, Mỹ đã thử nghiệm thành công Hệ thống vũ khí laser (LaWS) và sẽ triển khai trên tàu chiến vào cuối năm nay hoặc đầu năm tới. LAWS là một phần trong chương trình tìm kiếm “những công nghệ đột phá mang tính sáng tạo” của hải quân Mỹ. Mẫu LAWS đầu tiên với kích thước và hình dạng gần giống một chiếc kính thiên văn nhỏ có trị giá khoảng 32 triệu USD. Hãng tin ABC cho biết, LaWS có khả năng tiêu diệt máy bay do thám không người lái hoặc tàu cao tốc bằng xung laser năng lượng cao. Vũ khí mới này có thể giúp cho các tàu hải quân có nhiều lợi thế hơn khi chống trả các mục tiêu trên mặt biển, không trung và tên lửa đạn đạo. Trang bị vũ khí laser cho tàu mang đến một bước nâng cấp công nghệ cho Hải quân - một sự thay đổi cuộc chơi - có thể so sánh với sự ra đời tên lửa trên tàu vào thập niên 50, bản đánh giá của Cơ quan nghiên cứu Quốc hội Mỹ được tờ Thời báo Niu Y-oóc đăng tải.

Nhưng điều đáng nói ở đây là việc hải quân Mỹ vừa tiết lộ một hệ thống vũ khí laser tiên tiến mới với khả năng đánh chặn và tiêu diệt kẻ thù trên bầu trời cũng như trên biển sẽ được trang bị trên tàu hải quân USS Ponce tại vịnh Péc-xích, nơi những chiếc thuyền tấn công nhanh của I-ran neo không xa những chiếc thuyền chiến của Mỹ. Mặc dù hải quân Mỹ nêu rõ, súng laser sẽ không được triển khai cho tới năm 2014, tuy nhiên nhiều chuyên gia nhận định những thông báo này chẳng khác gì một lời hăm dọa I-ran chớ nên manh động tại khu vực eo biển Hóc-mút trong một vài tháng tới. Hay nói cách khác, trong bối cảnh Lầu Năm Góc phải rút bớt hàng không mẫu hạm khỏi vùng biển này do cắt giảm ngân sách, việc triển khai LaWS sẽ cung cấp một vũ khí hữu hiệu cho Mỹ để kiềm chế I-ran nếu những lệnh trừng phạt hay bế tắc trong đàm phán hạt nhân khiến căng thẳng leo thang.

NGỌC THƯ