Phát biểu hôm 15-8, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Israel Ehud Barak tuyên bố, quốc gia Trung Đông này sẽ mua các phi đội máy bay thế hệ 5 F-35 Lightning II do Mỹ sản xuất để tăng cường sức mạnh cho lực lượng không quân.

“Là thế hệ máy bay tiêm kích của tương lai, F-35 sẽ cung cấp khả năng không chiến tầm ngắn và tầm xa tốt hơn cho không quân và đảm bảo an ninh quốc gia cho Israel”, ông E. Barak cho biết.

Dự kiến, Israel sẽ mua 20 máy bay F-35 với tổng trị giá khoảng 2,75 tỉ USD. Các máy bay thế hệ 5 này sẽ được chuyển giao cho không quân Israel từ năm 2015 tới 2017. Nếu được Nội các thông qua vào cuối tháng 9-2010, hợp đồng mua các chiến đấu cơ F-35 của không quân Israel sẽ là thỏa thuận mua trang bị vũ khí lớn nhất từ trước tới nay của quốc gia Do Thái. Ngoài ra, Israel sẽ trở thành khách hàng quốc tế đấu tiên đặt mua chiến đấu cơ F-35.

F-35 Lightning II. Ảnh: defencetalk.com

Bộ Quốc phòng Israel hiện hi vọng chi phí của hợp đồng mua các chiến đấu cơ F-35 nói trên sẽ được phía Mỹ đài thọ thông qua viện trợ quân sự. Hiện, mỗi năm Mỹ viện trợ cho quốc gia Trung Đông này khoảng gần 3 tỉ USD.

Từ tháng 9-2008, quân đội Israel đã bắt đầu cân nhắc khả năng mua các chiến đấu cơ F-35, khi Mỹ quyết định sẽ bán 25 chiến đấu cơ loại này cho Israel. Theo yêu cầu của Israel, chiến đấu cơ F-35 cung cấp cho nước này phải được lắp đặt các trang thiết bị điện tử hàng không nội địa. Tuy nhiên, Lầu Năm góc lại phản đối lại ý kiến này vì lo ngại trang thiết bị điện tử của Israel sẽ thay đổi cấu tạo của F-35.

Theo trang tin địa phương Ha'aretz, đầu tháng 8-2010, ông Ehud Barak và Tổng giám đốc Bộ Quốc phòng  Israel Udi Shani đã tới thăm Mỹ để  tiến hành đàm phán với Lầu Năm góc và Lockheed Martin-công ty chịu trách nhiệm phát triển dự án Máy bay tấn công liên hợp (JSF) F-35. Sau khi kết thúc đàm phán, Israel đã đạt được thỏa thuận về việc chuyển giao 20 máy bay F-35 sản xuất lô đầu tiên cho không quân nước này. Ngoài ra, các máy bay F-35 nói trên cũng được tích hợp một số hệ thống điện tử hàng không nội địa do phía Israel tự phát triển.

Bên cạnh đó, Lockheed Martin cũng đồng ý rằng, các máy bay F-35 không quân Israel mua bổ sung trong tương lai sẽ được lắp đặt đa số các thiết bị điện tử hàng không và vũ khí do phía Israel tự sản xuất. Theo đánh giá của Lockheed Martin, trong tương lai các thỏa thuận mua chiến đấu cơ F-35 của Israel sẽ đạt gần 4 tỉ USD.

Đầu tháng 6-2010, Israel cũng đã bắt tay vào việc phát triển các tổ hợp vũ khí mới để trang bị cho chiến đấu cơ F-35 không mang vũ khí tiếp nhận từ Mỹ. Theo đó, các loại bom, tên lửa mới sẽ hoàn toàn tích hợp được với hệ thống điều khiển trên máy bay và được chứa trong các khoang kín trong thân F-35.

Tuấn Sơn (Theo DefenceTalk, Lenta)