Trong tháng 7-2010, chiến đấu cơ Rafale do phi công Kuwait điều khiển đã hoàn thành các chuyến bay thử nghiệm kéo dài tổng cộng 15 giờ theo khuôn khổ chương trình thử nghiệm đánh giá tính năng của Quốc hội quốc gia Trung Đông này yêu cầu. Dự kiến, quân đội Kuwait sẽ căn cứ vào kết quả của quá trình thử nghiệm để đưa ra quyết định cuối cùng về việc mua các chiến đấu cơ Rafale do hãng Dassault Aviación (Pháp) sản xuất.

Theo Janes Defence weekly, chiến đấu cơ Rafale đã thực hiện các chuyến bay thử nghiệm thể hiện khả năng cơ động cao trên không, cũng như chịu được nhiệt độ cao (tới 50 độC) đặc trưng của khí hậu Kuwait. Ngoài ra, các đặc tính công nghệ cao về radar mạng pha quét chủ động (AESA) hàng không RBE2 và hệ thống điều khiển chiến đấu C4I của chiến đấu cơ đến từ Pháp cũng gây ấn tượng tốt đối với Bộ Quốc phòng Kuwait.

Chiến đấu cơ Rafale. Ảnh: paralay.com

Lợi thế của Rafale tại Kuwait được xác định là khả năng cất và hạ cánh tại các đường băng ngắn vì đa số đường băng tại các căn cứ không quân của quốc gia vùng vịnh này thường có đường chạy đà ngắn.

Hiện tại, việc ký hợp đồng mua chiến đấu cơ Rafale vẫn chưa được phía Kuwait quyết định. Theo đại diện của Bộ Quốc phòng quốc gia Trung Đông này, quyết định cuối cùng về việc ký hợp đồng cần phải có thêm các chuyến bay thử nghiệm bổ sung kéo dài khoảng 20 giờ bay nữa.

Cần nhấn mạnh rằng, bên cạnh Kuwait, Dassault Aviación đang hi vọng Brazil, Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất và Qatar sẽ trở thành các khách hàng quốc tế đầu tiên đối với dòng chiến đấu cơ Rafale.

Được biết tới là niềm tự hào của ngành công nghiệp chế tạo hàng không Pháp, sau khi nước này quyết định rút khỏi chương trình Eurofighter (1981) của châu Âu, Rafale mang trong mình nhiều công nghệ hàng không hiện đại được các chuyên gia quân sự đánh giá cao. Tuy nhiên, tính tới thời điểm hiện tại, Rafale vẫn chưa có khách hàng nào ngoài quân đội Pháp. Nguyên nhân chủ yếu là do giá thành máy bay cao (chi phí phát triển và sản xuất số lượng nhỏ) và quy chế bán hàng kèm “nhiều điều kiện” của Pháp.

Tuấn Sơn (Theo armstrade.org)