QĐND Online – Hãng Boeing vừa ký hợp đồng với Cơ quan phụ trách các chương trình nghiên cứu tương lai thuộc quân đội Mỹ về việc phát triển và chế tạo tổ hợp máy bay không người lái (UAV) mới có khả năng hoạt động trong thời gian dài trên không với tên gọi SolarEagle. Tổng trị giá hợp đồng nói trên vào khoảng 89 triệu USD. Theo đó, mẫu thử đầu tiên của UAV SolarEagle sẽ được cất cánh vào năm 2014.

Việc phát triển dòng UAV SolarEagle mới nằm trong khuôn khổ chương trình thiết kế mô hình trực quan Valche-2. Trong tương lai, dòng UAV này sẽ có khả năng thực hiện các nhiệm vụ từ quỹ đạo thấp trong bầu khí quyển, công việc mà hiện vẫn phải sử dụng các vệ tinh.

UAV Phantom Eye. Ảnh: news.cnet.com

Theo tuyên bố của ông Pat O'Neill, lãnh đạo chương trình Valche-2 và là thành viên thuộc nhóm làm việc Phantom Works của Boeing, UAV SolarEagle được thiết kế để thực hiện chuyến bay kéo dài liên tục trên tầng bình lưu trong vòng…5 năm. Boeing dự kiến sẽ chế tạo một mẫu thử của UAV SolarEagle với kích cỡ như thật để hoàn thiện hệ thống cung cấp năng lượng và kết cấu bên trong của UAV. Cùng tham gia công việc phát triển UAV mới với Boeing là nhà thầu Versa Power Systems và Kinetic (công ty đang phát triển UAV Zephyr).

Hãng Boeing dự định trong khuôn khổ quá trình thử nghiệm UAV SolarEagle, mẫu thử của dòng UAV mới này sẽ thực hiện một chuyến bay trong bầu khí quyển kéo dài 30 ngày đêm. Hệ thống pin hấp thụ năng lượng mặt trời cung cấp điện cho UAV SolarEagle sẽ được lắp đặt trên sải cánh dài 121 m của UAV. Theo đó, ban ngày động cơ của UAV sẽ sử dụng năng lượng trực tiếp thu từ các tấm pin năng lượng, trong khi đó ban đêm, năng lượng cung cấp cho động cơ sẽ lấy từ hệ thống pin nhiên liệu. Hệ thống pin này sẽ được nạp năng lượng lại từ các tấm pin năng lượng mặt trời vào ngày hôm sau.

Cùng với việc phát triển UAV SolarEagle, nhóm làm việc Phantom Works hiện cũng chịu trách nhiệm phát triển hai dòng UAV khác là Phantom Ray và Phantom Eye. Theo kế hoạch, chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của UAV tấn công Phantom Ray sẽ tiến hành vào đầu năm 2011. Cùng thời gian đó, trong tháng 1-2011, UAV sử dụng nhiện liệu hydrogen và khả năng hoạt động trong thời gian dài trên không Phantom Eye cũng sẽ có chuyến bay đầu tiên.

Tuấn Sơn (theo armstrade.org)