QĐND - Sau gần 16 năm tham gia chiến đấu ở chiến trường B, rồi chiến trường C, năm 1985, ông Nguyễn Xuân Hộ trở về quê ở xã miền núi Hạnh Lâm (Thanh Chương, Nghệ An). Là thương binh hạng 4/4, tuy sức khỏe có phần hạn chế do thương tật nhưng ông luôn cần cù lao động và tích cực tham gia các hoạt động xã hội ở địa phương. Dù rất chăm chỉ lao động, thậm chí có thời gian ông đi vào các tỉnh miền Nam làm ăn, nhưng vẫn không thể đưa gia đình thoát khỏi cảnh nghèo đói.

CCB Nguyễn Xuân Hộ giới thiệu về khu rừng và trang trại của mình.

Đang loay hoay tìm lối thoát nghèo thì đúng thời điểm đó, địa phương triển khai chủ trương giao đất giao rừng cho người dân. Như “vớ được vàng”, ông Hộ chủ động bàn với gia đình rồi quyết định vào tận chân núi U Bò nhận đấu thầu đất trồng rừng. Với quyết định đi xa gần 10km vào rừng sâu hẻo lánh để làm kinh tế, lúc bấy giờ ông bị nhiều người gièm pha, bởi trước đó đã không ít người thất bại. Ngay đến vợ ông cũng ngày đêm năn nỉ: “Đời quân ngũ ông đã khổ nhiều rồi. Vì thế, giờ tôi xin ông đừng tự làm khổ mình thêm nữa!”. Thế nhưng vượt lên tất cả, bằng nghị lực của người chiến sĩ từng xông pha trận mạc, ông vẫn quyết tâm vào khu rừng U Bò để làm kinh tế.

 Ban đầu, ông dựng tạm một chiếc lán nhỏ lấy chỗ ăn, nghỉ. Ròng rã hai năm trời, ông cần mẫn cuốc xới. Đến năm 2000, ông đã trồng được 5ha cây keo lá tràm. Năm 2003, ông vay thêm ngân hàng và huy động được mấy trăm triệu đồng đầu tư chăn nuôi, thuê máy móc san ủi tạo thành 4 ao thả cá. Đến năm 2009, ông phát triển diện tích trang trại và rừng lên 70ha. Nhờ đó, từ năm 2003 đến nay, ông khai thác rừng được 10 lần, thu gần 2 tỷ đồng. Ngoài trồng rừng, ông còn trồng lúa (2000m2), chăn nuôi trâu, bò, trồng 1ha cây ăn quả và 2000m2 ao cá… Ước tính, bình quân mỗi năm gia đình ông thu nhập từ 250 đến 350 triệu đồng tiền lãi. Trong năm 2015, chỉ tính riêng 70ha cây rừng (phần lớn có đường kính hơn 20cm), gia đình ông sẽ thu về vài tỷ đồng.

Trước đây, nhiều người bàn tán, đồn thổi rằng ông Hộ bị “hâm” thì nay phải mở lời bày tỏ niềm kính phục. Mọi người tin yêu CCB này không chỉ bởi ý chí, nghị lực làm giàu mà còn ở lối sống mộc mạc, giản dị, sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm, giúp đỡ bà con xóm giềng phát triển kinh tế.

Bài và ảnh: ĐÀO HỮU NGUYÊN