QĐND - “22 năm làm nhân viên nuôi quân, tôi tự thấy kết quả mình đạt được còn rất nhỏ bé so với những thành tích của bao đồng đội đang công tác nơi biên giới, hải đảo”. Chị Nguyễn Thị Minh Châu, nhân viên nấu ăn, cơ quan Bộ chỉ huy Bộ đội Biên phòng (BĐBP) tỉnh Khánh Hòa mở đầu câu chuyện với chúng tôi như vậy.

Sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Hà Tĩnh, nhưng Khánh Hòa lại là quê hương thứ hai của chị. Năm 1991, chị nhập ngũ vào lực lượng BĐBP tỉnh Khánh Hòa. Thời gian đầu, chị được chỉ huy đơn vị giao nhiệm vụ làm thủ kho, sau kiêm nấu ăn. Nhận nhiệm vụ cấp trên giao, chị luôn ý thức đây là việc "làm dâu trăm họ”, nên để hoàn thành tốt, phải cần cù, chịu thương, chịu khó, yêu công việc bằng cả niềm đam mê, phục vụ bộ đội như chăm sóc người thân của mình.

Chị Nguyễn Thị Minh Châu tại lễ tuyên dương điển hình tiên tiến học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh năm 2013 của BĐBP.

Năm 1998, chị Châu được Đảng ủy, Bộ chỉ huy BĐBP tỉnh cử đi học chuyên ngành nấu ăn tại Học viện Hậu cần. Dằn lại nỗi nhớ thương con, gác lại công việc gia đình, chị lên đường đi học. Năm 2000, chị tốt nghiệp loại giỏi và trở về cơ quan Bộ chỉ huy BĐBP tỉnh Khánh Hòa công tác. Lúc này, chị được cấp trên giao nhiệm vụ vừa làm tiếp phẩm, vừa nấu ăn, kiêm thủ kho tại bếp ăn cơ quan. Với tinh thần khiêm tốn, ham học hỏi, cầu tiến bộ, chị tiếp tục học tập, trao đổi kinh nghiệm với những người đi trước, không ngừng đọc sách và tìm hiểu kỹ thuật chế biến thức ăn ở các đơn vị bạn để nâng cao chất lượng bữa ăn hằng ngày phục vụ bộ đội. Đặc biệt, chị luôn lắng nghe ý kiến đóng góp, xây dựng của cán bộ, chiến sĩ để có được những bữa ăn ngon, hợp khẩu vị mọi người. Hằng ngày, sau giờ đọc báo buổi sáng, khoảng 7 giờ 30 phút chị bắt đầu đi chợ. Mặc dù đã rất cố gắng lựa chọn, mua được những loại thực phẩm có chất lượng cao, nhưng nhiều hôm, thấy bộ đội ăn không hết khẩu phần, chị buồn và trăn trở nhiều. Chị suy nghĩ, cần phải làm gì đó để khẩu phần ăn của bộ đội ngon hơn, giàu chất dinh dưỡng hơn, bảo đảm sức khỏe học tập, công tác. Trong khi cơ quan không có đất để tăng gia sản xuất, giá cả ngày một tăng, chị đã chủ động xây dựng cho mình kế hoạch riêng: Lên thực đơn ngày, tuần, mùa hè, mùa đông. Để tăng thêm khẩu phần ăn, tiết kiệm tiền đi chợ và bảo đảm vệ sinh, an toàn thực phẩm, chị tự muối dưa, muối cà, làm giá đậu, làm mắm, làm thịt ngâm, gói giò để thực đơn hằng ngày của bộ đội thêm phong phú.

Chị tâm sự: “Nấu ăn cũng giống như người nghệ sĩ, người đầu bếp cũng trải lòng mình với từng món ăn. Khi nhặt từng ngọn rau, ướp từng con cá, miếng thịt, tôi làm bằng tất cả tình yêu thương bộ đội, mong sao có được món ăn ngon và luôn nhắc nhở mình làm việc gì cũng cần cố lên một tí. Từ đó, tôi nghĩ chỉ có thể đi chợ đầu mối mới mua được giá gốc, có được thực phẩm tươi, ngon. Nghĩ vậy, dù trời mưa hay nắng; ấm hay giá lạnh, tôi vẫn đều đặn dậy từ 3 hoặc 4 giờ sáng, vượt hàng chục ki-lô-mét tới các chợ đầu mối, chợ thôn quê tìm mua những thực phẩm bảo đảm chất lượng, giá thành rẻ, đa dạng chủng loại. Sau khi trở về đơn vị, tham gia buổi đọc báo buổi sáng, tôi tiếp tục đi chợ lần thứ hai mua thêm một số gia vị cần thiết. Kể từ đó, khẩu phần ăn của bộ đội được cải thiện, mỗi bữa tăng từ 20% đến 30% định lượng”.

Chị Châu kể với chúng tôi một kỷ niệm đáng nhớ trong quãng thời gian công tác của mình: “Đó là một lần cơ quan tiếp đoàn cán bộ lãnh đạo hưu trí đến thăm. Như thường lệ, tôi lên thực đơn, đi chợ và nấu những món ăn và cho rằng đã rất phù hợp với người lớn tuổi. Trong bữa ăn, tôi hỏi các bác xem món ăn có vừa không, có ngon miệng không. Một bác trong đoàn gọi tôi lại và bảo: “Cháu nấu ăn thế này là tốt rồi. Nhưng muốn nấu ăn ngon thì phải biết được văn hóa ẩm thực của từng miền. Ví dụ, nấu ăn cho người miền Bắc thì phải chọn những gia vị, hương vị đặc trưng của người miền Bắc. Khi được  thưởng thức những món ăn như thế ai cũng thấy rất ấm lòng và thêm yêu quê hương”. Sau khi nghe bác cựu chiến binh giảng giải, tôi nhận ra thêm một điều sâu sắc về văn hóa ẩm thực của người Việt. Kể từ đó, khi tiếp đón các đoàn công tác, tôi luôn tìm hiểu họ ở đâu, là người miền nào hay đến từ nước nào để nấu món ăn hợp khẩu vị”.

Ánh mắt chị Châu long lanh, đầy hạnh phúc khi kể về một kỷ niệm khác: “Tháng 3-2012, trong chuyến thăm và làm việc tại Bộ chỉ huy BĐBP tỉnh Khánh Hòa, Đại tướng Phùng Quang Thanh, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã trực tiếp kiểm tra bếp ăn của cơ quan. Đồng chí khen bếp ăn sạch, khẩu phần ăn của bộ đội ngon. Đại tá Lê Như Hải, Chính ủy BĐBP tỉnh báo cáo về quá trình nỗ lực phấn đấu và những thành tích đạt được của tôi: 10 năm liền là Chiến sĩ thi đua; 5 năm liền được UBND tỉnh tặng bằng khen; năm 2011 được Thủ tướng Chính phủ tặng bằng khen; năm 2012 được tặng danh hiệu Chiến sĩ thi đua cấp toàn quân; được Tỉnh ủy, Đảng ủy BĐBP tỉnh tặng bằng khen, giấy khen vì có thành tích trong học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh… Đồng chí Bộ trưởng đã trực tiếp động viên và khen ngợi sự cố gắng cùng những thành tích mà tôi đạt được. Đồng chí nhắc nhở lãnh đạo, chỉ huy BĐBP tỉnh quan tâm đến các chế độ chính sách cho tôi. Đó là niềm vinh dự, sự khích lệ vô cùng lớn để tôi tiếp tục nỗ lực hoàn thành tốt hơn nhiệm vụ được giao”.

Chia tay chị Châu bên gian bếp sạch tinh tươm cùng mùi cơm ngon, canh nóng thơm nồng, chúng tôi như ấm lòng hơn khi những đồng đội của mình được chị chăm chút từng bữa ăn bằng cả tấm lòng và sự nhiệt huyết.

Bài và ảnh: TIẾN MINH