Trò chuyện với bà Nguyễn Thị Đỏ mới hay, việc nấu canh cá cho sinh viên thuê trọ xuất phát từ sở thích đi câu của chồng bà là ông Nguyễn Ngọc Hải. Ông Hải thường đi câu, mỗi lần đem về vài ba cân cá. Chợt nghĩ đến mâm cơm sinh viên thuê trọ đạm bạc, bà Đỏ đã lấy cá của chồng câu nấu canh. Bà Đỏ rửa soong, mua dưa, nấu một nồi canh cá chua thơm lừng rồi múc cho mỗi người trong xóm trọ một bát. “Đó là lần đầu tiên bác nấu một nồi canh cá lớn như thế. Mới đầu thì cũng thấy mệt vì bác bị hen suyễn kinh niên. Nhưng nhìn các cháu ai nấy đều vui vẻ, mọi mệt nhọc của bác như tan biến”, bà Nguyễn Thị Đỏ nhớ lại.
Kể từ đó, bà Đỏ trở thành đầu bếp của xóm trọ. Ban đầu là canh cá, dần dần, bà Đỏ nấu chè đỗ đen, cháo, làm dưa muối… Có lần nghe đài báo sắp có bão về, bà chạy ra chợ mua hơn chục cân dưa về muối sẵn cho sinh viên ăn. Rồi những ngày trời Hà Nội nắng như đổ lửa, bà Đỏ lại cặm cụi nấu nồi chè đỗ đen cho sinh viên “giải nhiệt”. Hay những hôm trời lạnh buốt, người phụ nữ này đã nấu cháo để mọi người trong xóm trọ ăn cho ấm bụng.
Bà Nguyễn Thị Đỏ bên các cháu.
Bà Đỏ quan tâm đến sinh viên trong xóm trọ như con cái trong gia đình. Đã 8 năm qua, bà Đỏ không tăng tiền trọ và còn dành một số phòng giá rẻ cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn. Bạn Nguyễn Thị Giang, sinh viên năm thứ hai Trường Đại học Ngoại thương, chia sẻ: “Tôi từng gặp ác mộng với chuyện thuê trọ, bị chủ cũ la mắng vô cớ. Khi mới trò chuyện với bác Đỏ, tôi ấn tượng bởi cách nói chuyện gần gũi của bác nên quyết định thuê luôn. Dù mới ở đây ba tháng nhưng tôi hiểu được tấm lòng, tình cảm mà bác Đỏ dành cho mọi người”.
Vào những dịp như: Ngày Phụ nữ Việt Nam, Trung Thu, Tết Độc lập 2-9, bà Đỏ thường đứng ra tổ chức liên hoan kẹo bánh, hoa quả, văn nghệ cho cả xóm trọ. Dịp 20-10 vừa qua, bà Đỏ cho cả xóm trọ đi cắm trại và tự bỏ ra mọi chi phí. Bà Đỏ còn là một người luôn lắng nghe những tâm tư, tình cảm của người thuê trọ. Sau 8 năm cho thuê trọ, bà Đỏ đã xe duyên cho 10 cặp đôi đi đến hôn nhân. Bạn Phạm Thu Hoài, cựu sinh viên Trường Đại học Lao động-Xã hội, cho biết: “Tôi thuê trọ nhà bác Đỏ đã được 6 năm rồi. Với tôi, bác Đỏ như người mẹ thứ hai và người bạn thân thiết vậy. Vì thấy tôi đã nhiều tuổi nên bác Đỏ hay trêu đùa rồi "đuổi" đi lấy chồng”.
Hiện nay, xóm trọ của bà Đỏ có khoảng 90 người, chủ yếu là sinh viên. Tôi tò mò hỏi: “Việc quản lý có vất vả lắm không ạ?”, bà Đỏ xua tay và từ tốn nói: “Có gì mà vất vả hả cháu. Ở đây mọi người cùng nhau xây dựng ngôi nhà, có gì không phải thì nhỏ nhẹ nhắc nhau”. Ông Nguyễn Phi Chín, Tổ trưởng tổ 19, phường Láng Thượng, quận Đống Đa, TP Hà Nội, cho biết: “Chuyện bà Đỏ với xóm trọ sinh viên thì trong tổ này ai cũng biết. Bà ấy thương và chăm lo cho sinh viên như con. Suốt 8 năm nay, xóm trọ nhà bà Đỏ chưa lần nào gây ảnh hưởng đến hàng xóm xung quanh và luôn giữ gìn vệ sinh, an toàn cho khu phố”.
Bài và ảnh: HỮU TRƯỞNG