Những năm đầu đổi mới, tỉnh Nam Hà (sau này là hai tỉnh Nam Định và Hà Nam) còn gặp rất nhiều khó khăn. Xí nghiệp Cơ khí thương binh của chúng tôi là doanh nghiệp quân đội đứng chân trên địa bàn tỉnh, được cấp ủy, chính quyền địa phương tin tưởng, tạo điều kiện thuận lợi trong sản xuất. Ngày ấy, trên cương vị giám đốc doanh nghiệp, tôi được UBND tỉnh mời tham gia xây dựng các đề án đầu tư phát triển giao thông nông thôn và khảo sát, xây dựng Dự án “Đầu tư xây dựng cảng biển Hải Thịnh-Nam Hà”.
Tôi nhớ mãi một lần, tôi cùng đồng chí Bùi Xuân Sơn, Bí thư Tỉnh ủy Nam Hà và Tiến sĩ Trần Mạnh Quảng, Tổng giám đốc Công ty Hỗ trợ phát triển công nghiệp (Bộ Công nghiệp) đến gặp Thủ tướng Võ Văn Kiệt để báo cáo và xin ý kiến chỉ đạo về Dự án “Đầu tư xây dựng cảng biển Hải Thịnh-Nam Hà”. Trước đó, Thủ tướng đã được Văn phòng Chính phủ trình văn bản tóm tắt về mục tiêu và quá trình thẩm định của các bộ, ngành liên quan đối với dự án. Tuy vậy, Thủ tướng vẫn chăm chú lắng nghe chúng tôi báo cáo về tác động tích cực của dự án đối với việc phát triển kinh tế-xã hội (KT-XH), quốc phòng-an ninh của tỉnh, cũng như một số khó khăn khi triển khai. Thủ tướng trao đổi rất thẳng thắn các vấn đề liên quan và động viên chúng tôi, đại ý: “Các đồng chí làm việc vì dân, có lợi cho dân, cho nước thì cứ mạnh dạn, sáng tạo mà làm và làm cho bằng được!”.
Thủ tướng Võ Văn Kiệt và tác giả (thứ hai, từ phải sang) tại Lễ mừng dòng điện 500 KV Bắc-Nam, tổ chức tại TP Hồ Chí Minh, năm 1994. Ảnh: ĐÀO VĂN SỬ
Chúng tôi tiếp thu ý kiến chỉ đạo của Thủ tướng và khẩn trương chuẩn bị báo cáo đầu tư. Dự án “Đầu tư xây dựng cảng biển Hải Thịnh-Nam Hà” và một số dự án đầu tư phát triển hạ tầng giao thông trên địa bàn tỉnh được Hội đồng thẩm định cấp Nhà nước xem xét, trình Thủ tướng phê duyệt để triển khai thực hiện, góp phần tạo diện mạo mới, thúc đẩy kinh tê-xã hội địa phương phát triển.
Đầu năm 1994, khi đó tôi là Giám đốc Công ty 198 (Bộ Quốc phòng), với nhiệm vụ chính là sản xuất quân hàm, quân hiệu phục vụ quân đội và các loại huân chương, huy chương... Một hôm, có đồng chí cán bộ Văn phòng Bộ Năng lượng đến đặt chúng tôi sản xuất gấp một số huy hiệu công trình đường dây tải điện 500KV Bắc-Nam (yêu cầu xong trước tháng 5-1994) để phục vụ lễ mừng đón dòng điện vào Nam. Với quyết tâm cao, chúng tôi gấp rút chuẩn bị khuôn mẫu, chế thử và sản xuất hàng loạt, hoàn thành sản xuất huy hiệu trước thời gian quy định.
Đúng ngày tổ chức Lễ mừng đón dòng điện 500KV Bắc-Nam, tại Hội trường Thống Nhất (TP Hồ Chí Minh), chúng tôi được gặp Thủ tướng ít phút trước buổi lễ. Nghe tôi báo cáo việc sản xuất huy hiệu, tuy triển khai gấp rút nhưng vẫn hoàn thành sớm, Thủ tướng có lời khen và động viên: “Mong các đồng chí phát huy tinh thần “thần tốc, quyết thắng” trong mọi nhiệm vụ”. Tại buổi lễ, Thủ tướng khen ngợi các đơn vị đã hoàn thành công trình vượt thời gian, sớm đưa dòng điện từ Bắc vào Nam, đặc biệt là biểu dương các đơn vị quân đội đã tham gia thi công ở những nơi khó khăn, gian khổ nhất.
Sau này, qua các phương tiện thông tin đại chúng, tôi vẫn thấy nguyên Thủ tướng Võ Văn Kiệt, với mái tóc bạc, nụ cười tươi, dáng đi nhanh nhẹn đến với người dân nghèo ở nhiều vùng miền. Ông vẫn đau đáu, trăn trở với những khó khăn của nhân dân, với việc xóa đói, giảm nghèo; lo việc chống lũ, thoát lũ ở các tỉnh miền Tây Nam Bộ... Và lời Thủ tướng căn dặn: “Các đồng chí làm việc vì dân, có lợi cho dân, cho nước thì cứ mạnh dạn, sáng tạo mà làm và làm bằng được”, luôn động viên, cổ vũ chúng tôi phấn đấu hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao.
Đại tá, cựu chiến binh TRẦN NGỌC YẾN