QĐND - Năm 1979, ông Phạm Hữu Năm ở xã Yên Đồng, huyện Yên Mô (tỉnh Ninh Bình) xung phong lên đường nhập ngũ và cùng đơn vị đóng quân tại tỉnh Bắc Giang. Tại đây, ông cùng đơn vị vừa tham gia huấn luyện sẵn sàng chiến đấu bảo vệ Tổ quốc, vừa tham gia lao động sản xuất cùng với bà con nông dân nên đã học tập được nhiều kinh nghiệm trồng trọt.

Hết thời hạn nghĩa vụ, ông Năm trở về quê lập gia đình, sau đó ông đưa gia đình đi khai hoang xây dựng vùng kinh tế mới ở xã Đông Sơn (bây giờ thuộc thôn 8, xã Đông Sơn, thị xã Tam Điệp, tỉnh Ninh Bình). Mặc dù đất rộng, người dân chăm chỉ, hiền lành, nhưng vì Đông Sơn nằm trong địa hình bán sơn địa, đất đai xấu, nên bà con nông dân làm quần quật suốt năm, suốt tháng cấy lúa, trồng các cây hoa màu nhưng kết quả thu lại không đáng là bao.

Ông Phạm Hữu Năm hướng dẫn người dân trong xóm cách trị bệnh cho mướp đắng.

Ông Năm tâm sự: “Đến cuối năm 2000, tôi nhận thấy nếu cứ giữ cung cách làm ăn kiểu cũ, thì sẽ không thể thoát khỏi nghèo đói được. Sau khi suy tính, tôi đã mạnh dạn đem các cây rau màu, hoa quả ngắn ngày về trồng thử nghiệm ở đất quê hương mình xem sao. Bởi vì trước đây khi đóng quân ở Bắc Giang, tôi thấy người dân địa phương trồng nhiều cây cà chua, mướp đắng, dưa chuột… và thu nhập cao gấp nhiều lần trồng lúa, lại ổn định. Thời gian đầu, vợ chồng  tôi thử nghiệm trên diện tích nhỏ để đúc rút kinh nghiệm. Sau vụ đầu cho hiệu quả ngoài sức mong đợi, gia đình tôi mở rộng diện tích trồng. Từ đó đến nay, mỗi năm gia đình tôi bán ra thị trường hơn 40 tấn cà chua cùng với hơn chục tấn các loại rau quả khác như dưa chuột, mướp đắng. Trừ tất cả chi phí, gia đình  tôi còn thu được hơn 200 triệu đồng/năm.

Còn theo đánh giá của ông Phạm Đình Cư, Phó chủ tịch UBND xã Đông Sơn: “Ông Năm không chỉ là người đưa giống cây cà chua về đất Đông Sơn trồng, mà còn có công rất lớn trong việc giúp đỡ bà con nhân dân chuyển đổi cơ cấu cây trồng sang cà chua, dưa chuột, mướp đắng… Nhờ sự giúp đỡ của ông Năm, không ít gia đình trong xã đã thoát nghèo và từng bước vươn lên làm giàu, góp sức cùng toàn xã thực hiện thành công Chương trình mục tiêu Quốc gia về xây dựng nông thôn mới”.

Bài và ảnh: TRẦN QUANG