Thời đó chẳng đâu xa, 4-5 năm về trước thôi. Nhưng chớp mắt, cầu thủ Câu lạc bộ (CLB) Than Quảng Ninh giờ phiêu bạt tứ xứ, ai may mắn thì tìm được đội bóng mới, người không may thì cố bám víu vào một hy vọng mong manh... mà chính họ cũng thấy rõ sự mơ hồ.

Đầu năm nay, khi Chủ tịch CLB bóng đá Than Quảng Ninh, ông Phạm Thanh Hùng trả lại đội bóng cho tỉnh, lãnh đạo tỉnh đã thuyết phục ông tiếp tục “đứng mũi chịu sào”, nhưng ông Hùng nhất quyết không nghe. Việc này như chuyện “đem con bỏ chợ”. Đó có thể chỉ là cảm giác của một số ít người. Thực chất, những gì ông Hùng đã làm cho thấy ông là người chăm chút đội bóng vô cùng, dụng công hết rồi. Tâm sự với ông chuyện cầu thủ CLB bóng đá Than Quảng Ninh phải làm công nhân, bán hải sản, chạy xe ôm, mưu sinh đủ nghề để kiếm sống, có cảm giác như ông đang phải chịu những nhát dao khứa vào da thịt mình.

Hình ảnh đội bóng Than Quảng Ninh. Ảnh: Báo Nhân Dân

 

Thời huy hoàng không xa, sân Cẩm Phả là hình ảnh đẹp của bóng đá nước nhà, là niềm tự hào của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), của Ban tổ chức giải V-League. Vào giai đoạn ăn nên làm ra, cổ động viên CLB bóng đá Than Quảng Ninh xuống tiền ủng hộ đội nhà chóng mặt. Những ai từng xem V-League ở sân Cẩm Phả quá quen chuyện người hâm mộ thưởng, tặng đội nhà hàng trăm triệu đồng hay cả bạc tỷ một trận. Cầu thủ về chơi cho CLB bóng đá Than Quảng Ninh được lãnh đạo đội bóng chăm sóc từng ly từng tí. Ăn không ngon miệng? Ngay hôm sau, ông Hùng điều một đầu bếp có tiếng ở Hà Nội xuống phục vụ. Cầu thủ thích ăn của ngon vật lạ, cũng là chủ tịch đội bóng cử người đi săn lùng trên cả nước mua về chiều lòng anh em.

Khi dịch Covid-19 ập đến, CLB bóng đá Than Quảng Ninh nhanh chóng bị cuốn vào vòng xoáy khủng hoảng. Các nhà tài trợ chính không rót tiền, tỉnh cũng chỉ hỗ trợ một phần kinh phí (vì quan điểm của tỉnh không dùng ngân sách nuôi CLB bóng đá chuyên nghiệp) khiến đội bóng lao đao. Ông Hùng cũng không thể móc hoài tiền túi nuôi đội. Khi V-League 2021 bị hủy giải vào tháng 8, vì thế đội bóng cũng tạm dừng hoạt động trong một năm. Cầu thủ trong đội nháo nhác với các lương, thưởng, tiền “lót tay” lẽ ra phải nhận được từ rất lâu rồi. Hỏi tỉnh thì lãnh đạo bảo đi tìm ông Hùng. Hỏi ông Hùng thì nhận được phản hồi: “Đội bóng tôi đã trả tỉnh từ đầu năm, anh em thông cảm”. Cuối cùng, cầu thủ phải ký vào giấy thanh lý hợp đồng, cam kết không kiện tụng đội bóng để nhanh chóng được ra đi tìm bến đỗ mới. Nhưng đó chỉ là số ít cầu thủ như Hai Long, Hải Huy, Mạc Hồng Quân... may mắn khi được các đội bóng khác mời về đầu quân. Còn nhiều cầu thủ khác, nhất là các em thuộc đội trẻ vẫn hoang mang không rõ tương lai.

Công ty Cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) từng có công văn hỏa tốc yêu cầu CLB bóng đá Than Quảng Ninh báo cáo sự việc, vì cho rằng việc nợ lương, thưởng cầu thủ là xấu mặt V-League. Nhưng yêu cầu cũng chỉ đến thế.

Một cuộc tháo chạy tập thể đã diễn ra ở CLB bóng đá Than Quảng Ninh từ năm 2020. Nhiều người ví đội bóng đất mỏ khác nào thuyền chìm tại bến, nhất là sau khi đội không được thi đấu ở V-League 2022. Trong những lần kêu cứu cho học trò, huấn luyện viên Hoàng Thọ đều rơi nước mắt. Những lúc như vậy, Chủ tịch Phạm Thanh Hùng cũng cố kìm nén cảm xúc. Tôi đồ rằng ông Hùng ước mình có nhiều tiền hơn để cứu đội bóng, hoặc lúc đó ông cũng muốn ngửa mặt mà than: “Khi vui thì vỗ tay vào/ Đến khi hoạn nạn thì nào thấy ai”.

KHOA MINH