Theo lời chỉ dẫn của người dân trong ấp, chúng tôi tìm đến nhà CCB Nguyễn Văn Búp. 11 giờ trưa, cái nắng của miền Tây Nam bộ như thiêu đốt, nhưng người thương binh với tỷ lệ thương tật 46% ấy vẫn đang cặm cụi làm cỏ, dọn lá chuối khô quanh vườn. Nghỉ tay giây lát, uống ngụm trà, ông Búp kể, trong trận đánh công đồn ác liệt tháng 8-1971 tại Kiên Giang, ông bị thương nặng, thập tử nhất sinh, nhưng may mắn thoát chết và may mắn “được duyên vợ chồng” với người nữ quân y chăm sóc mình. Sau khi vết thương lành lại, ông tiếp tục chiến đấu cùng đồng đội. Đến năm 1974 ,vì sức khỏe yếu, nên ông Búp được đơn vị cho xuất ngũ và tham gia công tác ở địa phương.

Năm 1976, trở về với cuộc sống đời thường, dù vết tích của chiến tranh hằn trên cơ thể vẫn ngày đêm hành hạ, nhưng ông không đầu hàng số phận. Nghĩ là làm, vợ chồng ông bắt tay cải tạo 1,7ha ruộng, 7.000m2 đất vườn đã bị nhiễm phèn và mạnh dạn áp dụng nhiều mô hình đa cây, đa con để tăng hiệu quả sản xuất. Có thời điểm người ta bảo ông “làm chuyện không đâu”. Thế nhưng nhờ cần cù, chịu khó nên diện tích đất phèn đã trở nên phì nhiêu, hiệu quả mô hình giúp gia đình ông thu nhập bình quân trên 300 triệu đồng/năm. Ông Búp vui vẻ cho biết: “Ruộng, vườn giờ là nguồn sống. Mình có thương, có chăm sóc nó thì nó mới không phụ mình”.

Bằng nghị lực, trí tuệ, ông Nguyễn Văn Búp tiếp tục là chiến sĩ đi đầu trên các lĩnh vực, xứng danh người công dân kiểu mẫu.

Chỉ tay về hướng cánh đồng lúa đang vươn mình đón nắng, ông Búp kể, trước đây, Cà Mau cá đầy đồng, người dân bán cá mua lúa ăn. Nhất là mùa gió chướng về, cấy bao nhiêu lúa, cá chạy nổi gốc, ai cũng lắc đầu. Thấy vậy, vợ chồng ông chờ tới cuối tháng 10 âm lịch, nước rút, mới xuống xạ để hạn chế việc cá phá lúa. Tới khi có chủ trương làm lúa hai vụ, cả ấp có 2-3 hộ dám làm, trong đó có ông Búp. “Thời đó làm gì có máy móc tân tiến, cứ hễ bơm nước vô ruộng là vỡ bờ. Rồi thêm chuyện không dự báo thời tiết, ngỡ tháng 9 ít mưa, ngờ đâu đám mưa từ tối tới sáng, bể bờ luôn. Ra ruộng cá chạy nổi lúa, tức phát khóc. Tính trận đó thất bại”, ông Búp chia sẻ.

Bao nhiêu thất bại không đủ để người thương binh này nản chí. Vợ chồng tiếp tục bơm nước gieo xạ lại. Gần 1,7ha đất cho gần 1,4 tấn lúa khiến ai trong ấp cũng kính nể gia đình ông Búp. Từ sau vụ mùa, ông lấy được uy tín của cả xóm và được bầu làm Chi hội trưởng nông dân ấp. Năm 2002, ông vinh dự được Thủ tướng Chính phủ tặng bằng khen nông dân sản xuất giỏi.

Không chỉ làm tốt đất ruộng, gia đình ông Búp cũng rất biết tận dụng đất vườn để lấy ngắn nuôi dài. Ông Búp kể, năm 2004, gia đình ông trồng mía, sau 3 năm thì luân canh sang trồng dừa, chuối, đu đủ, còn dưới ao thì trồng rau cần nước. Năm 2007, nghe nói ở Hậu Giang có giống mận đá đường, rất có giá, ông Búp mua 20 gốc để thay đổi cây trồng. Học thêm kỹ thuật chiết cây, nhân rộng cây mận ra hết 7 công đất vườn. Mấy năm liền sau đó, ông vườn mận của ông Búp trúng lớn với giá mận trung bình 10.000-15.000 đồng/kg. 1 ngày bán ra hơn 1 tấn rưỡi, có khi 3-4 tấn.

Ngoài trồng mận, ông Búp còn đào ao nuôi cá kết hợp trồng ổi. Từ kinh nghiệm bản thân, ông dạy con cháu làm kinh tế phải biết nắm bắt thời cơ, cái gì mới cứ mạnh dạn làm, theo kịp thị trường, mà chỉ nên làm 2-3 năm rồi chuyển đổi. Năm 2012,  xã Khánh Hải triển khai mô hình nuôi cá Bổi với quy mô 10ha. Ấp ông Búp được phân 3ha. Mô hình mới, ai cũng ngại, nhưng ông Búp quyết tâm thử sức. Theo hợp đồng, gia đình ông nhận nuôi 1ha với 40 ký giống và mua nợ thêm 40 ký đủ để thả nuôi 2 ao. “Thức ăn lúc đó rẻ, tính hết mùa vụ khoảng 1 triệu đồng. Nhờ ao rộng, nuôi cá còn tận dụng được nguồn thức ăn dồi dào dưới đáy nên đỡ nhọc công. Năm đó trúng mùa, gần 5 con/1kg, 2 ao cá thu hoạch được 280kg, bán 107.000 đồng/ký. Tôi nuôi thêm 1-2 năm sau đó rồi nghỉ”, ông Búp chia sẻ.

Không chỉ làm kinh tế giỏi, ông Búp còn được tín nhiệm giao phó nhiều công tác ở địa phương: Chi hội trưởng Hội nông dân ấp; Trưởng ấp; Trúng cử HĐND xã 3 nhiệm kỳ 7, 8, 9; Trưởng ban mặt trận; Trưởng ban Hòa giải;... Mãi tới năm 2016, ông xin thôi công tác. Năm 2018, ông Nguyễn Văn Búp được Chủ tịch UBND tỉnh Cà Mau công nhận là “Người công dân kiểu mẫu” 5 năm liền; đồng thời là 1 trong 6 người có công với cách mạng tiêu biểu toàn quốc của tỉnh Cà Mau vinh dự được biểu dương tại tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu ngày 19-7-2018.

Bài, ảnh: BĂNG THANH