Chúng thường đóng quân dã ngoại nhưng cơ động nhanh, lúc ẩn, lúc hiện, khiến lực lượng ta rất khó bám nắm để tổ chức tiêu diệt. Qua nghiên cứu, Ban CHQS huyện Xuân Lộc quyết định sử dụng một đại đội bộ binh tổ chức tiêu diệt Đại đội Thám báo ngụy bằng phương pháp cải trang làm nông dân, tập kích địch; theo đó, vũ khí trang bị được cán bộ, chiến sĩ giấu giữa bó củi.
Cựu chiến binh Đậu Bá Tạo (đứng giữa) cùng đồng đội.
Để tạo thời cơ, trước đó, đơn vị cử chiến sĩ Đậu Bá Tạo xuống cơ sở làm nông dân bám nắm địch. Ông Tạo nhanh chóng xây dựng mối quan hệ tốt với đồng bào có đạo trên địa bàn. Ông vận động bà con tổ chức trận thi đấu giao lưu bóng chuyền với Đại đội Thám báo ngụy. Sau nhiều lần hoãn, đúng chiều 17-4-1974, trận đấu bóng chuyền giữa nhân dân xã Xuân Đỉnh và Đại đội Thám báo ngụy diễn ra tại xã Xuân Đỉnh. Quân địch chủ quan, để gọn vũ khí và tổ chức canh gác rất sơ sài. Theo kế hoạch, cán bộ, chiến sĩ đại đội bộ binh, Ban CHQS huyện Xuân Lộc cải trang làm người đốn củi, cơ động theo 3 mũi. Đến cách địch khoảng 50m, các mũi tiến công đồng loạt nổ súng. Bị đánh quá bất ngờ, quân địch hò nhau tháo chạy. Trận chiến đấu diễn ra trong 30 phút, ta tiêu diệt 67 tên, thu nhiều vũ khí trang bị.
Quê ở xã Hưng Lam (huyện Hưng Nguyên, tỉnh Nghệ An), ngày 7-5-1965, Đậu Bá Tạo nhập ngũ vào Trung đoàn Pháo binh 28, Binh chủng Pháo binh (năm 1991, Trung đoàn Pháo binh 28 giải thể chuyển 2 tiểu đoàn về Lữ đoàn Pháo binh 75, Quân khu 7 và giữ lại Tiểu đoàn 14 cối 100 thuộc Sư đoàn 5). Tháng 4-1966, ông hành quân vào Nam chiến đấu và được biên chế về Sư đoàn 5, Quân khu 7. Năm 1969, Đậu Bá Tạo chuyển về công tác tại LLVT huyện Xuân Lộc, là chiến sĩ trinh sát. Ông chiến đấu đến năm 1975, lập nhiều thành tích, được tặng nhiều huân, huy chương; năm 1976 thì chuyển ngành về công tác tại Phòng Văn hóa-Thể thao huyện Xuân Lộc. Năm 1992, ông nghỉ hưu, về sống tại phường Xuân Hòa (Long Khánh) cho đến nay. Cựu chiến binh Đậu Bá Tạo luôn tích cực tham gia công tác xã hội, gương mẫu chấp hành tốt đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật Nhà nước, được đồng đội, nhân dân tin yêu.
Bài và ảnh: DUY NAM