4 giờ sáng, các thành viên trong nhóm thiện nguyện của chị Mai Ngọc Châu đã thức dậy nấu cơm để kịp trao tặng người nghèo. Mỗi suất ăn có đầy đủ cơm, canh, thịt, cá và nước chấm.

Suốt 12 năm qua, "Bếp yêu thương" đều đặn phát cơm miễn phí tặng bệnh nhân nghèo điều trị tại Bệnh viện Chợ Rẫy. Thời gian đầu, mỗi tuần 2 ngày bếp phát 500 suất cơm. Đến năm 2017, do vận động được nhiều mạnh thường quân tham gia nên bếp tăng lên 6 ngày/tuần với 800 suất/ngày. Riêng trong đợt dịch Covid-19, nhóm đã nấu hơn 20.000 suất ăn, phần quà và pha, vắt 6.000 chai nước cam tặng các hộ dân ở khu cách ly, người lao động khó khăn bị ảnh hưởng bởi đại dịch.

Các thành viên "Bếp yêu thương" phát cơm từ thiện tại Bệnh viện Chợ Rẫy. 

Ngoài tặng suất ăn, nhóm thiện nguyện của chị Châu còn thu gom quần áo cũ tặng bà con khó khăn ở vùng sâu, vùng xa, mỗi năm 3 đợt, mỗi đợt 3-4 tấn quần áo cũ các loại; vận động xây tặng từ 1 đến 2 cây cầu ở miền Tây Nam Bộ mỗi năm, trị giá mỗi cây cầu khoảng 90 triệu đồng; chăm lo an sinh xã hội cho các hộ gia đình, phụ nữ hoàn cảnh khó khăn; tặng quà trẻ em mồ côi vào các dịp lễ, tết.

Gần đây, "Bếp yêu thương" của nhóm từ thiện Mai Ngọc Châu còn nấu 700 suất cháo dinh dưỡng vào thứ tư hằng tuần phát cho trẻ mồ côi, bệnh tật được nuôi dưỡng ở chùa Kỳ Quang (quận Gò Vấp, TP Hồ Chí Minh)... Thời gian đầu khi mới thành lập (năm 2010), "Bếp yêu thương" gặp nhiều khó khăn về nguồn lực duy trì hoạt động, thiếu thốn vật dụng nhà bếp. Tuy nhiên, sau một thời gian hoạt động, "Bếp yêu thương" dần ổn định, phát triển và lan tỏa tới cộng đồng.

Nguồn kinh phí duy trì "Bếp yêu thương" do các thành viên trong nhóm tự nguyện quyên góp và từ sự hỗ trợ của các nhà hảo tâm, đó là các hàng hóa, vật chất như: Gạo, muối, rau-củ-quả, thực phẩm, vật dụng nhà bếp... Một số người còn tự nguyện tham gia giúp nhóm nấu cơm, chia suất ăn để mang tới phát cho người nghèo, bệnh nhân hoàn cảnh khó khăn trong bệnh viện.

Chị Mai Ngọc Châu bộc bạch: “Cả nhóm chỉ có hơn chục người, dù vất vả, tất bật với công việc bếp núc và phát cơm nhưng chúng tôi đều rất vui, bởi mình đã làm được điều có ích, chia sẻ khó khăn, động viên bệnh nhân và người nhà vượt qua bệnh tật”.

Chứng kiến một buổi phát cơm từ thiện của "Bếp yêu thương" tại Bệnh viện Chợ Rẫy, chúng tôi cảm nhận được tấm lòng và tình cảm của các thành viên nhóm từ thiện dành cho người nghèo. Ai nấy đều ân cần, nhã nhặn, không hề có biểu hiệu ban ơn. Bệnh nhân và người nhà xếp hàng trật tự, vui vẻ đón nhận những suất ăn ấm áp nghĩa tình. Chị Đỗ Thị Phương, 41 tuổi, quê ở huyện Lấp Vò (Đồng Tháp), đang chăm nuôi con điều trị dài ngày tại Bệnh viện Chợ Rẫy, bày tỏ: “Với người nghèo chúng tôi, những suất ăn miễn phí của "Bếp yêu thương" vô cùng quý giá. Đặc biệt, tình cảm và sự sẻ chia của các anh chị trong nhóm thiện nguyện đã góp phần tiếp thêm sức mạnh cho vợ chồng tôi kiên cường cùng con vượt qua khó khăn, bạo bệnh”.

Bài và ảnh: TRẦN THỦY