Cảm giác gà trống đang bị rơi rụng cựa.
Không một đội tuyển nào bị chấn thương tàn phá nặng nề như Pháp. Điều này càng khiến người hâm mộ lo lắng cho tương lai của đội bóng áo lam, về một lời nguyền đáng sợ dành cho nhà đương kim vô địch. 80% các nhà vô địch World Cup bị loại ngay sau vòng bảng ở kỳ World Cup kế tiếp, tính trong hai thập niên trở lại đây. Oái ăm thay, Pháp chính là đội bóng “mở hàng” cho lời nguyền này.
    |
 |
| Tiền đạo Rabiot (bên phải) tự tin trong buổi họp báo của đội tuyển Pháp.Ảnh: ANH THƯ. |
Giương cao cúp vàng trên sân nhà tại World Cup 1998 nhưng “Les Bleus” (biệt danh đội tuyển Pháp) về nước ngay sau vòng bảng ở World Cup 2002. Sau Pháp, các nhà đương kim vô địch World Cup bị loại ngay ở vòng bảng kỳ kế tiếp gồm có Italy (World Cup 2010), Tây Ban Nha (World Cup 2014) và Đức (World Cup 2018).
Thậm chí, Pháp và Tây Ban Nha bị loại ngay từ vòng bảng World Cup khi đang là đương kim vô địch EURO. Họ mạnh thực sự, dồi dào lực lượng, nhân sự trên ghế dự bị của họ là nỗi khát khao của những đội bóng khác. Ấy vậy mà các nhà đương kim vô địch vẫn phải ra về trong tủi hổ, trở thành “cựu vương” trong sự ngơ ngác của người hâm mộ.
Ở phần sân bên kia, Australia giành quyền tham dự World Cup 2022 sau khi có chiến thắng kịch tính trước Peru ở trận play-off liên lục địa. Nhìn cả hành trình đến với vòng chung kết World Cup kỳ này, thầy trò huấn luyện viên Graham Arnold chơi quá đơn giản, không có mấy đòn tủ lẫn đòn hiểm. Thế nên, dù có đang bị dớp đen “chiếu tướng”, thì Mbappe và đồng đội vẫn hứng khởi ra sân tiếp đón đội tuyển Australia (vào hồi 2 giờ ngày 23-11).
Trận này kangaroo Australia thủ là chính, chứ không dại mang trứng chọi đá. Đang có phong độ cao, Mbappe sẵn sàng điền tên mình vào danh sách ghi bàn. Phần còn lại của hàng công đội tuyển Pháp, khả năng cao sẽ ghi thêm hai bàn nữa vào lưới thủ môn Andrew Redmayne.
Gặp Tunisia (lúc 20 giờ ngày 22-11), Đan Mạch có cơ hội giành trọn 3 điểm. Hai năm qua, Đan Mạch là một trong những đội bóng có phong độ tốt hàng đầu thế giới, khi vượt qua vòng loại World Cup 2022 với 9 trận thắng, chỉ thua 1 trận. Thậm chí, tại UEFA Nations League vừa qua, “những chú lính chì” còn đánh bại đương kim vô địch thế giới-đội tuyển Pháp cả 2 lượt trận. Dù Khenissi, Slimane, Msakni hạ quyết tâm đến mấy, thì Tunisia cũng khó lòng cự lại Đan Mạch. Đội trưởng Simon Kjær, tiền đạo Yussuf Poulsen và nhạc trưởng Christian Eriksen sẽ biết cách xuyên thủng hệ thống phòng ngự của “đại bàng Carthage” (biệt danh của đội tuyển Tunisia), nhờ vào lối chơi dựa trên tính kỷ luật cao.
HÀ THÀNH