Một lần nữa, đội tuyển Anh lại gây thất vọng khi không hoàn thành mục tiêu phải thắng. Chặng đường đến Áo và Thụy Sĩ mùa hè năm sau vốn đã xa lại càng xa hơn với các học trò của HLV Mác Cla-ren. Trận hoà như thua với tỉ số 0-0 trước I-xra-en trên Ramat Gan ở thủ đô Ten A-víp, cộng thêm hai chiến thắng của các đối thủ trực tiếp tại bảng E là Crô-a-ti-a (thắng Ma-xê-đô-ni-a 2-1) và Nga (thắng E-xtô-ni-a 2-0) khiến Anh (8 điểm) bị nới rộng khoảng cách (hiện kém Crô-a-ti-a 5 điểm và Nga 3 điểm), bị I-xra-en bám sát (bằng điểm) và thực sự, “bầy sư tử” của xứ sương mù đang lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Suốt 90 phút, dù chiếm thế chủ động, cầm bóng nhiều hơn, nhưng các chân sút Anh không thể vượt qua hàng phòng thủ chặt chẽ, có chiều sâu và kỷ luật của I-xra-en. Rất có thể, trận thắng “rổ đựng bóng” An-đô-ra 3 ngày nữa cũng không đủ để giảm bớt độ lung lay cho chiếc ghế HLV trưởng của ông Mác Cla-ren.

Dù không ra sân trong lượt trận rạng sáng qua, nhưng ĐKVĐ World Cup I-ta-li-a cũng đang đối diện với hàng loạt thử thách khi cả 3 đối thủ cạnh tranh suất dự VCK Euro 2008 của họ ở bảng B là U-crai-na (thắng Pha-rô-ê 2-0), Xcốt-len (thắng Gru-di-a 2-1) và Pháp (thắng Lít-va 1-0) đều đoạt trọn 3 điểm và đẩy đoàn quân thiên thanh của HLV Đô-na-đô-ni xuống vị trí thứ tư. Giữa tuần này, I-ta-li-a sẽ chạm trán Xcốt-len trên sân nhà và nhiệm vụ bắt buộc là phải thắng.

Trái với sự lo lắng, thấp thỏm của Anh, I-ta-li-a, những chiến thắng quan trọng trên sân khách đã mở toang cánh cửa đến Áo và Thụy Sĩ cho Đức và Thổ Nhĩ Kỳ. Trận cầu “vì ngôi nhất bảng” ở hai bảng C và D, dù được đánh giá là cân bằng, nhưng hai đội chủ nhà đã không phát huy được lợi thế và để tuột 3 điểm vào tay hai đội khách. Ở sân vận động Sparta, cú đúp bằng đầu của tiền đạo Kê-vin Ku-ra-nưi đã mang về trận thắng 2-1 cho đội Đức trước Cộng hoà Séc, còn tại sân Georgios Karaiskakis, dù bị dẫn trước ngay từ phút thứ 5, nhưng Thổ Nhĩ Kỳ đã ngược dòng ngoạn mục để thắng ĐKVĐ Euro Hy Lạp tới 4-1. Sau khi đã đưa đội bóng lên tới đỉnh Ô-lim-pi-a ở Euro 2004, dường như “pháp sư” Ốt-tô Rê-ha-ghen đã “hết phép” và lời tuyên bố: “Thắng Thổ Nhĩ Kỳ, sau đó đánh bại Man-ta là hoàn thành 90% nhiệm vụ” của ông giờ đã trở thành câu chuyện phiếm.

Tại bảng A, bất ngờ lớn đã xảy ra khi Ca-dắc-xtan 5 trận trước đó chỉ biết hoà và thua lại đánh bại Xéc-bi-a bất bại 4 trận đầu với tỉ số 2-1 và giúp Bồ Đào Nha (thắng Bỉ 4-0) giành vị trí thứ 3. Trong khi đó, Ba Lan đè bẹp A-déc-bai-dan 5-0 để tiếp tục dẫn đầu bảng.

Tại bảng F, trước đội tuyển Đan Mạch chỉ chơi với 10 người từ giữa hiệp 1, chủ nhà Tây Ban Nha đã không gặp nhiều khó khăn để giành trọn 3 điểm để nuôi hy vọng vượt qua vòng loại. Lấy bộ khung của CLB Valencia làm nòng cốt (5 cầu thủ trong đội hình xuất phát) , HLV A-ra-gô-nét đã chứng tỏ sự đúng đắn khi hai tiền đạo đang chơi cho “đàn dơi” là Mô-ri-en-tét và Vi-la lập công, giúp đội bóng xứ sở bò tót thắng 2-1. Trận đấu còn lại của bảng F, Bắc Ai-len tạm vượt lên đứng thứ hai sau khi thắng dễ Lích-tanh-xtanh 4-1.

Trong 3 trận ở bảng G, trận đấu đáng chú ý nhất giữa Hà Lan và Ru-ma-ni tại Rốt-téc-đam đã kết thúc với tỉ số 0-0. “Cơn lốc da cam” vẫn đứng đầu bảng với 11 điểm, nhưng cả Bun-ga-ri và Ru-ma-ni đều có cơ hội vượt lên khi họ chỉ kém đội bóng của HLV Van Ba-xten 3 điểm, đồng thời chơi ít hơn 1 trận.

Giữa tuần này, vòng loại Euro 2008 sẽ có 20 trận đấu, trong đó đáng chú ý là những trận Thổ Nhĩ Kỳ- Na Uy, I-ta-li-a- Xcốt-len, Bắc Ai-len- Thụy Điển. Những đội mạnh còn lại đều có cơ hội đoạt thêm 3 điểm khi chỉ phải gặp các đối thủ yếu./.

Đức Hiếu