Ghé thăm căn nhà nhỏ của anh tại phường Hà Đông (Hà Nội), tôi ấn tượng bởi không gian tràn ngập tranh Hàng Trống được sắp xếp gọn gàng trên tường và các giá vẽ. Khi Tết Nguyên đán Bính Ngọ 2026 đang đến gần, chàng họa sĩ trẻ vẫn miệt mài hoàn thiện những bức tranh tín ngưỡng theo đơn đặt hàng. Trong không gian ngập sắc màu truyền thống ấy, câu chuyện về hành trình đến và gắn bó với tranh dân gian của Nguyễn Văn Bắc dần được hé mở.

Họa sĩ trẻ Nguyễn Văn Bắc say mê dòng tranh dân gian. 

Niềm yêu thích hội họa đến với anh từ rất sớm, khởi nguồn từ những cảm nhận bản năng về màu sắc. Khi còn là học sinh tiểu học, anh đặc biệt chú ý tới bức tranh Quan Âm in trong sách mỹ thuật và vẽ đi vẽ lại nhiều lần vì bị cuốn hút bởi bố cục, gam màu. “Lúc đó, tôi chưa biết đó là tranh dân gian, cũng chưa ý thức được giá trị của dòng tranh này. Nhưng những mảng màu và đường nét mềm mại ấy cứ ám ảnh tôi suốt thời thơ ấu”, anh Bắc nhớ lại.

Bước ngoặt đến khi Nguyễn Văn Bắc trúng tuyển ngành Thiết kế đồ họa tại Trường Đại học Mỹ thuật Công nghiệp Hà Nội. Được tiếp cận bài bản với kiến thức mỹ thuật, đặc biệt là mỹ thuật truyền thống, anh càng hiểu sâu hơn về tranh dân gian và quyết định theo đuổi con đường này một cách nghiêm túc. Bắt đầu với tranh Hàng Trống, sau đó mở rộng sang tranh Kim Hoàng, anh từng bước vượt qua những khó khăn về kỹ thuật để làm chủ ngôn ngữ tạo hình của dòng tranh cổ. Hiện nay, các tác phẩm của anh được nhiều khách hàng trong và ngoài nước đặt mua, đồng thời được trưng bày tại một số bảo tàng ở Hải Phòng, Huế, Đà Nẵng.

Theo Nguyễn Văn Bắc, với các họa sĩ trẻ, vẽ tranh dân gian không chỉ là gìn giữ truyền thống mà còn phải thổi vào đó hơi thở đương đại để tranh tiếp tục sống trong đời sống hôm nay. Những năm qua, anh đã cho ra đời nhiều mẫu tranh mới kế thừa tinh hoa từ tranh cổ, đồng thời có sự sáng tạo về hình thức như Tiên thiên tống tử (tranh Hàng Trống), Miêu ngư đồ, Miêu điệp đồ (tranh Kim Hoàng). Cùng với đó, anh mạnh dạn sử dụng bảng màu hiện đại như xanh dương, tím với sắc độ tươi sáng nhằm tiếp cận công chúng trẻ. Anh cũng đưa họa tiết dân gian vào các sản phẩm ứng dụng như quạt, đèn, hộp quà, thiết kế thời trang. “Khi tranh dân gian xuất hiện trong những vật dụng quen thuộc hay trong các dự án phim ảnh, MV âm nhạc, mọi người sẽ dễ dàng cảm nhận được vẻ đẹp và trân trọng giá trị của tranh hơn”, anh Bắc chia sẻ.

Trong thời gian tới, Nguyễn Văn Bắc cho biết sẽ tiếp tục sáng tạo những mẫu tranh mới, vừa giữ được hồn cốt truyền thống, vừa đáp ứng nhu cầu và thị hiếu của công chúng hiện đại. Anh kỳ vọng tranh dân gian không chỉ hiện diện trong bảo tàng mà còn trở thành một phần gần gũi của đời sống hôm nay.