Ngay sau khi kết thúc King’s Cup 2006, đội tuyển quốc gia đã gấp rút luyện tập chuẩn bị cho giải bóng đá vô địch Đông Nam Á (AFF Cup) 2007. Trong các buổi tập gần đây, HLV Rít-đơn đặc biệt chú trọng đến khả năng dứt điểm cũng như tạo bầu không khí hưng phấn, thoải mãi đến các cầu thủ.

Tấn công đa dạng

         Có lẽ ông Rít-đơn đã nhìn thấy lối đá biên của đội tuyển trong hai trận đấu gặp Thái Lan tại King’s Cup 2006 không phát huy được hiệu quả, cho dù Tấn Tài, Vũ Phong (hai tiền vệ cánh) đã hoạt động hết công xuất. Cả khi Bảo Khanh đã trở lại sau chấn thương, cũng khó để các đòn tấn công giãn biên, lật cánh của đội tuyển đem lại hiệu quả cao vì rất dễ bị đối phương bắt bài tại AFF Cup 2007. Những buổi tập vừa qua, ban huấn luyện đã chủ động cho cầu thủ luyện 6 đánh 4, bài phối hợp tấn công ba người, khuyến khích Hồng Minh, Đức Dương, Minh Phương… cầm bóng đột phá, dứt điểm từ xa. Bảo Khanh, Tấn Tài không chỉ lật bóng bổng vào khu vực 16m50 mà còn trả ngược bóng lại phía sau cho tuyến hai băng lên dứt điểm.

Một số người có vẻ lo lắng khi hàng phòng ngự, điểm yếu của đội tuyển không được ban huấn luyện “gia cố” nhiều, nhưng HLV Rít-đơn hoàn toàn bị thuyết phục bởi phong độ của cặp trung vệ Mạnh Dũng-Huy Hoàng qua bài tập 4 chống 6. Mạnh Dũng có thể hình cao to, chống bóng bổng tốt, Huy Hoàng chơi lăn xả, nếu hiểu ý nhau, đây là sẽ là một trong những cặp trung vệ hay nhất của bóng đá Đông Nam Á thời điểm này.

Một lý do nữa khiến ban huấn luyện tích cực cho đội tuyển luyện tập, hoàn thiện khả năng tấn công, dứt điểm nằm ở chỗ, đội tuyển quốc gia đến AFF Cup 2007 với tư thế “chiếu trên”. Bởi nếu không phải “chiếu trên” thì HLV Rít-đơn và Liên đoàn bóng đá Việt Nam đã không mạnh dạn đặt ra chỉ tiêu vào đến trận chung kết. Là đội bóng được giới chuyên môn đánh giá cao nhất trong bảng B (cùng với chủ nhà Xin-ga-po, In-đô-nê-xi-a, Lào), đội tuyển Việt Nam phải chứng tỏ được trình độ, đẳng cấp trong khâu ghi bàn, hơn là chăm chăm vào mục tiêu bảo toàn mành lưới.

Thầy trò đều hưng phấn, lạc quan

Phát biểu trước cánh phóng viên, HLV Rít-đơn tin tưởng: “Đội tuyển Việt Nam có 60% cơ hội đứng đầu bảng B. Nếu chiếm được ngôi đầu bảng (trong trường hợp Thái Lan đứng đầu bảng A), chúng ta có cơ hội lớn vào đến trận chung kết AFF Cup 2007”. Đội tuyển sẽ chơi dựa trên sức mạnh của tập thể chứ không dựa vào một thủ lĩnh nào trên sân. Nếu các cầu thủ phát huy được sở trường, đội tuyển sẽ rất khó bị đánh bại”.

Chung quan điểm với ông thầy người Áo, cặp tiền đạo Công Vinh, Thanh Bình cũng hết sức lạc quan trước ngày lên đường sang Xin-ga-po khi cho rằng: “Thất bại trước Thái Lan ở King’ Cup 2006 đã giúp đội tuyển vỡ ra được nhiều điều. Anh em trong đội đều hạ quyết tâm thi đấu thật tốt để giành ngôi đầu bảng”.

Mừng hơn cả là trong những buổi tập vừa qua, không khí vui vẻ, lạc quan, đầy ắp tiếng cười luôn hiện diện trên khuôn mặt của 22 tuyển thủ và thành viên ban huấn luyện. HLV Rít-đơn đôi lúc còn đứng ra làm “trọng tài” trước các màn “thách đấu” của thủ môn Quang Huy, Hồng Sơn với hàng công ở bài sút xa.

Trước ngày vào Nam (6-1), đội tuyển đã được đích thân Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ giao nhiệm vào đến trận chung kết AFF Cup 2007. Bên cạnh đó, ông Tào Hữu Phùng, Phó Chủ nhiệm Uỷ ban kinh tế, ngân sách Quốc hội trong chuyến thăm đội đã cam kết, trong tương lai, đội tuyển quốc gia sẽ được bảo đảm về kinh phí cho những chuyến tập huấn dài ngày. Đích thân ông Tào Hữu Phùng sẽ vận động, tạo kinh phí cho Quỹ phát triển bóng đá Việt Nam trong năm 2007. Những thông tin trên đã giúp các cầu thủ có được tâm lý hưng phấn, lạc quan trước thềm AFF Cup 2007.

Đằng sau đội tuyển, luôn là sự kỳ vọng, ủng hộ của 80 triệu CĐV, lúc nào cũng sát cánh cùng các tuyển thủ quốc gia trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Trước khi lên đường vào Nam, tiền vệ Tấn Tài tâm sự với tôi: “Dù phải đối đầu với đối thủ nào ở AFF Cup 2007, anh em trong đội luôn xác định thi đấu hết mình vì màu cờ sắc áo, vì sự ủng hộ nhiệt thành của người hâm mộ”.

Đình Hùng