QĐND - Sau trận thắng B. Bình Dương 2-1, ở cuộc họp báo, HLV Mai Đức Chung rất khiêm tốn: “Thanh Hóa thắng trận trước B. Bình Dương là quá may. Chúng tôi rất may khi giành được 3 điểm trước đội bóng mạnh như Becamex Bình Dương”.

Trước đó, sau trận thắng SHB Đà Nẵng 1-0 (vòng 2), Sông Lam Nghệ An 2-1 (vòng 3), HLV Mai Đức Chung cũng phát biểu rằng, đội bóng của mình gặp may. Có vẻ ông Chung “xe ca” kiệm lời và khiêm tốn, hoặc cũng có thể ông lo các học trò bay bổng trên mây sau những chiến thắng ấn tượng trước đối thủ mạnh.

Để thắng được SHB Đà Nẵng, Sông Lam Nghệ An (ngay tại sân Vinh), B. Bình Dương, thì phải là một đội bóng mạnh và muốn hay không, người hâm mộ sẽ nghĩ đến một tập thể đoàn kết, trước khi bàn tới yếu tố tiền bạc. Thực sự, CLB Thanh Hóa không có nhiều tiền, có chăng lãnh đạo đội biết cách “khéo co thì ấm”. Cách đây không lâu, Thủ tướng Chính phủ đã chỉ đạo Bộ Tài chính xuất cấp (không thu tiền) 5.494 tấn gạo từ nguồn dự trữ quốc gia để hỗ trợ cứu đói cho 6 địa phương, trong đó Thanh Hóa được nhận 506 tấn. Thế nên ở đội bóng Thanh Hóa, không có chuyện cầu thủ nhận “lót tay” hay hưởng lương khủng như các CLB khác. Nói như HLV Mai Đức Chung thì: “Toàn đội ra sân đá vì danh dự, vì người hâm mộ xứ Thanh. Thi thoảng, tôi cũng nhắc cầu thủ, mình là người làm thuê, phải làm tốt việc để khi nhận tiền lương, thưởng hằng tháng cảm thấy xứng đáng, phấn chấn, chứ không phải hổ thẹn với lương tâm, với CĐV”.

Nguyễn Rô-gê-ri-ô (bên phải), một trong những tiền vệ trụ xuất sắc nhất V-League vài mùa giải qua.

Mùa giải 2013, đội xếp thứ 5 ở V-League khiến bầu Đệ và ban huấn luyện CLB suy nghĩ rất nhiều. Đội có cơ hội giành vị trí cao hơn ở mùa giải 2013? Mùa giải V-League 2014, mục tiêu của Thanh Hóa là hạng mấy, hay là ngôi đầu? Rất nhiều câu hỏi đã đặt ra, được ban lãnh đạo, ban huấn luyện, cùng các cầu thủ trụ cột thảo luận, tính toán, cân nhắc chi tiết. Lễ xuất quân mùa bóng 2014, Thanh Hóa đặt mục tiêu vào tốp 3 nhưng nói như HLV Mai Đức Chung thì: “Nếu cờ đến tay, chúng tôi sẽ phất”. Hình như, cờ đang ở trong tay đội bóng xứ Thanh. Sau vòng 4 V-League, thầy, trò HLV Mai Đức Chung đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 10 điểm, gác đội xếp thứ hai Than Quảng Ninh tới 3 điểm.

Sau khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu giữa Thanh Hóa và B. Bình Dương, Giám đốc kỹ thuật B. Bình Dương, ông Lê Thụy Hải đã chúc mừng người đồng nghiệp Mai Đức Chung. Đặc biệt, ông Hải “lơ” cười tươi, vừa bắt tay Nguyễn Rô-gê-ri-ô, vừa khen “good, good”. Ông Hải là người ít khi khen ai nhưng chứng kiến Nguyễn Rô-gê-ri-ô phá tan tuyến giữa của đội nhà thì ông Hải phục tiền vệ này ra mặt. Kết thúc mùa giải V-League 2013, dù Nguyễn Rô-gê-ri-ô đã 34 tuổi nhưng CLB Thanh Hóa vẫn quyết tâm đưa bằng được tiền vệ này về xứ Thanh. Màn trình diễn từ đầu mùa giải tới giờ minh chứng, Nguyễn Rô-gê-ri-ô xứng đáng từng xu mà đội bóng Thanh Hóa đã bỏ ra.

Nhớ lại hồi đầu mùa giải, ngoại binh chính là yếu tố khiến ban huấn luyện Thanh Hóa đau đầu; không phải yếu tố chất lượng mà là chuyện “ma cũ, ma mới”. Thậm chí có lần, N.Chê và An-tô-ni-ô đã nói chuyện bằng chân tay trên sân tập. Bầu Đệ và HLV Mai Đức Chung ngay sau đó đã “trảm” An-tô-ni-ô bởi họ biết, nếu xử nhẹ thì viễn cảnh xấu không sớm muộn sẽ xuất hiện. Hiện tại, nội tình đội bóng xứ Thanh đang trong ấm, ngoài êm, hưng phấn sau ba chiến thắng liên tiếp trước những đội bóng mạnh ở V-League. Vòng 6 sẽ là thử thách nữa cho Thanh Hóa khi thầy, trò HLV Mai Đức Chung tiếp đón Hà Nội T&T. Còn hiện tại, đội Thanh Hóa đang chuẩn bị vào Nam, cho trận đấu ở vòng 5 với Hùng Vương An Giang vào ngày 15-2. Nếu thắng trận trước tân binh Hùng Vương An Giang, HLV Mai Đức Chung và các học trò sẽ có tâm lý tốt cho trận chiến trước đương kim vô địch Hà Nội T&T sau đó một tuần.

Bài và ảnh: TUẤN CƯƠNG