Các trận đấu tứ kết đơn nữ giải quần vợt Wimbledon diễn ra tại Anh, ngày 2-7, đã xuất hiện câu chuyện mới có lần đầu, cây vợt đầu tiên của châu Á và chỉ được đặc cách dự giải quần vợt danh giá nhất thế giới Jie Zheng đã đánh bại hạt giống số 18, Vai-đít-xô-va (CH Séc) lọt vào trận bán kết.

Trước hết, trở lại hành trình của giải Wimbledon 2008. Nếu như ở giải nam diễn ra có phần theo đúng trật tự, hai cây vợt hạt giống hàng đầu là Phê-đơ-rơ (số 1) và Na-đan (số 2) tỏ ra nổi trội, vượt qua tất cả các đối thủ để tiến vào vòng tứ kết. Riêng có Đi-ô-cô-vích (số 3) bị loại từ vòng hai bởi cây vợt cựu số 1 thế giới Sa-phin, thì giải nữ, bất ngờ liên tiếp xảy ra làm đảo lộn mọi dự đoán. Đầu tiên là nữ hoàng quần vợt Sa-ra-pô-va bị loại ngay từ vòng 2. Đến vòng 3 thì I-va-nô-vích, hạt giống số 1 của giải đã trở thành khán giả. Cây vợt làm nên chuyện động trời hôm ấy chính là Jie Zheng. Nếu mới nghe tỷ số 2-0 (6-1, 6-4) thì ai cũng suy tưởng chiến thắng dễ dàng đó là của cây vợt số 1 thế giới, nhưng kết quả đó hoàn toàn trái ngược. Cây vợt hạng 133 thế giới như có phép lạ luôn làm chủ mọi tình huống và giành thắng lợi hết sức chóng vánh. Ở vòng 4, gặp cây vợt trẻ đang nổi như cồn Sa-vay (Hung-ga-ri, số 15 thế giới) một lần nữa cây vợt Trung Quốc lại giành chiến thắng. Và như đã đề cập ở trên, trận đấu với Vai-đít-xô-va là liều thuốc thử chính xác, bởi ở giải năm nay cây vợt người CH Séc có phong độ rất tốt. Ván một, Jie Zheng thắng trước 6-2. Ván hai diễn ra khá cân bằng nhưng Vai-đít-xô-va đã tận dụng tốt cơ hội ở giơ đấu thứ 11 và thắng lại 7-5. Ở ván đấu quyết định, nhờ sự dẻo dai, linh hoạt Jie Zheng đã làm chủ được tình huống, trong khi đối thủ có dấu hiệu giảm sút thể lực, mắc nhiều lỗi không đáng có và thua nhanh 1-6. Kết quả này đã khiến châu Á lần đầu tiên có mặt một cây vợt nữ ở vòng bán kết giải quần vợt Wimbledon. Cũng cần nói thêm rằng mấy năm gần đây, quần vợt là môn thể thao được hâm mộ ở Trung Quốc. Ở Wimbledon 2006, lần đầu tiên đất nước đông dân nhất thế giới cũng đã có chiếc cúp vô địch đôi nữ (Yan Zi và Jie Zheng giành được), nhưng ở các giải đấu quần vợt nói chung, đặc biệt là các giải đấu trong hệ thống Grand Slam thì giải đơn mới có vị trí đặc biệt.

Bản thân Jie Zheng cũng đã vươn tới vị trí thứ 27 thế giới (2006) nhưng chấn thương trong năm 2007 đã buộc chị phải nghỉ thi đấu một thời gian dài, nên thứ hạng hiện nay của chị chỉ là 133.

Cũng như đa phần phụ nữ châu Á, vóc dáng của Jie Zheng nhỏ nên quả giao bóng có phần hạn chế, sức mạnh từ những quả đánh thuận tay cũng không sánh bằng các cây vợt của Âu-Mỹ, nhưng bù lại chị nhanh như sóc và có nhiều pha đánh bóng táo bạo, chuẩn xác. Lúc này chị đang được người hâm mộ banh nỉ ở châu Á, đặc biệt là người Trung Quốc hâm mộ, bởi ngoài thành tích trên sân bóng, chị còn có nghĩa cử cao đẹp. Ở giải Pháp mở rộng chị đã dành toàn bộ số tiền thưởng gần 60 nghìn USD (lọt vào vòng 3) để ủng hộ, giúp đỡ nạn nhân động đất ở quê nhà. Và ở Wimbledon, Jie Zheng cũng đã hứa sẽ làm như vậy, chỉ khác một điều tấm séc thưởng đến lúc này đã lên tới khoảng gần 200 nghìn USD.

Hy vọng tài năng và tấm lòng cao đẹp sẽ chắp cánh cho Jie Zheng bay cao trong trận bán kết gặp cây vợt Xê-rê-na Uy-li-am (Mỹ) diễn ra ngày 3-7.

NAM THẮNG