QĐND - Cuộc song hành hay nói đúng hơn là sự thống trị của hai gã khổng lồ: Barcelona-Real Ma-đrít trong suốt hơn thập niên qua ở La Liga có dấu hiệu bị quấy rối, thậm chí ngăn chặn và Atletico Ma-đrít là CLB làm được điều đó.

Ở Tây Ban Nha, Atletico cũng không ít tiếng tăm và tham vọng, nhưng Barcelona và Real quá giàu mạnh nên cuộc đua thường không cân sức. Song, trong cuộc đấu tranh sinh tồn, giành giật vị trí ở La Liga và cả ở châu Âu, ông chủ CLB Atletico cũng phải tìm cách xây dựng cho mình đường hướng, chiến lược cạnh tranh. Việc thay đổi 16 HLV trong 15 mùa bóng (từ 1996 đến 2011) và mỗi mùa mua về bình quân 14 cầu thủ là những ví dụ điển hình. Tất nhiên, việc làm đó một phần là quy luật, nhưng qua đó cũng bộc lộ những vấp váp, sai sót trong chính sách chuyển nhượng của CLB. Và để hạn chế những thay đổi không đáng có, vừa qua, Atletico đã quyết định gia hạn hợp đồng với HLV Xi-mê-ô-nê tới năm 2017. Trước đó, dù tiền đạo Cô-xta được nhiều CLB trả giá rất cao, nhưng chủ sân Calderon vẫn cương quyết từ chối và những động thái đó đã giúp Atletico tự tin hơn trên cả hai đấu trường La Liga và Champions League.

Diego Costa của Atletico ăn mừng bàn thắng duy nhất trước AC Milan trong trận lượt đi vòng 16 đội Champions League rạng sáng ngày 20-5.

Lúc này, La Liga đã qua 24 vòng đấu và Atletico đã không rời Barcelona, Real nửa bước. Họ cùng được 60 điểm (19 trận thắng, 3 trận hòa và 2 trận thua). Điểm khác biệt dễ nhận thấy ở ba CLB đang dẫn đầu La Liga là những con người, phong cách và lối chơi. Nếu như ở Barcelona, Real có những dải ngân hà trên sân cỏ thì Atletico chỉ có Cô-xta là ngôi sao mới nổi. Ngồi ghế nóng ở sân Nou Camp là HLV Mác-ti-nô uyên bác; sân Bernabeu là An-xê-lốt-ti lừng danh thì Xi-mê-ô-nê mới thành đạt. Đặc biệt, với những cầu thủ hàng đầu thế giới, Barcelona có thể áp đặt Titi-taka; Real tràn lên tấn công như vũ bão thì đội quân của Xi-mê-ô-nê chỉ trung thành với lối chơi phòng ngự phản công. Họ luôn tìm cách phá hỏng chiến thuật của đối phương hơn là áp đặt lối chơi của chính mình. Chính lối chơi này mà Atletico đã làm cho AC Milan phải phơi áo ngay trên sân nhà ở trận lượt đi, vòng đấu loại trực tiếp Champions League.

Từ hai đấu trường trên, cộng với những chiến công trước đó - Cúp EUROPA League và siêu cúp châu Âu 2012 (thắng Chelsea 4-1), HLV Xi-mê-ô-nê bước đầu được các chuyên gia hàng đầu châu Âu kiêng nể. Cũng cần nói thêm, HLV người Ác-hen-ti-na này mới đến Atletico mùa đông năm 2011. Song với kinh nghiệm trận mạc khi còn là cầu thủ ở những CLB hàng đầu châu Âu (Real, Inter, Atletico…) và đã từng ngồi ghế nóng ở 6 CLB khác nhau nên khi trở về sân Calderon, HLV Xi-mê-ô-nê đã được hơn 55 nghìn cổ động viên chào đón. Họ không những dành trọn tình cảm mà còn luôn tin tưởng ông một cách tuyệt đối. Có được lưng vốn như vậy, cộng với trí thông minh, tính kiên định nên HLV người Ác-hen-ti-na đã trở thành thủ lĩnh thực sự không những trên sân tập, lúc thi đấu mà ngay cả trong phòng thay đồ. Vì thế, không ai ngạc nhiên khi những Tu-ran, Mi-ran-đa… dù nhận được nhiều lời mời gọi hấp dẫn từ các CLB giàu có hơn, nhưng vẫn dành cho Atletico và đặc biệt là Xi-mê-ô-nê sự trung thành và chính họ cùng đồng đội đang biến sân Calderon mỗi chiều cuối tuần thành một ngày hội.

Đêm 23-2, Atletico trở về La Liga và Osasuna đã mài nanh vuốt đợi họ. Đây là một cửa ải không dễ để đội quân của Xi-mê-ô-nê thảnh thơi vượt qua, dù đội chủ nhà chưa bao giờ được đánh giá cao. Song, lúc này, Osasuna đang ở vùng nguy hiểm, bởi họ chỉ đứng cách khu vực xuống hạng 5 điểm. Chưa hết, vòng đấu thứ 25 này, Atletico còn gặp những áp lực không nhỏ khi Real đấu sớm (tối nay) với đội bóng không mấy tên tuổi Elche. Và trên sân nhà, đội quân của HLV An-xê-lốt-ti dễ lấy trọn 3 điểm. Còn Barcelona, dù phải làm khách trước Sociedad, nhưng với phong độ chói sáng của Mét-xi và đồng đội, họ cũng nhiều cơ hội lấy 3 điểm hơn đối phương.

Nếu 3 đội dẫn đầu La Liga có những kết quả khác nhau ở vòng đấu này thì đây dễ là bước ngoặt của giải đấu. Song, dù diễn biến có thế nào đi chăng nữa thì chúng ta phải ghi nhận, ở La Liga lúc này có 3 đội, 3 HLV đang so kè từng li, từng tý.

KIM ANH