Đại tá, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu sinh năm 1948 tại xã Nam Điền, huyện Nam Trực, tỉnh Nam Định (nay là tỉnh Ninh Bình). Ông nguyên là Trưởng ban Thơ của Tạp chí Văn nghệ Quân đội và nguyên là Chủ tịch Hội đồng Thơ, Hội Nhà văn Việt Nam. Ông là tác giả của nhiều tập thơ, trường ca, tiểu thuyết, truyện ngắn và phê bình. Trong sự nghiệp sáng tác của mình, ông đã được nhận Giải thưởng Nhà nước về Văn học nghệ thuật (năm 2001); Giải thưởng Văn học ASEAN cùng nhiều giải thưởng cao quý khác.

Khi vừa học xong phổ thông, ông nhập ngũ, trở thành chiến sĩ của Sư đoàn 312. Chùm thơ 4 bài của ông gửi từ mặt trận về tham dự Cuộc thi thơ (1972-1973) của Báo Văn nghệ đã đoạt giải nhất.

Đại tá, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu. Ảnh: DƯƠNG THU

Sau năm 1975, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu trở ra Bắc, học Trường Viết văn Nguyễn Du khóa I. Sau đó ông về công tác tại Tạp chí Văn nghệ Quân đội, làm biên tập viên thơ rồi làm Trưởng ban Thơ.

Năm 1990, khi lên biên giới phía Bắc, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu đã xúc động viết bài thơ "Màu hoa đỏ". Bài thơ có những câu thơ xúc động về những người lính hy sinh cho Tổ quốc: "Có người lính/ Từ mùa thu ấy ra đi từ mái tranh nghèo/ Có người lính/ Mùa xuân ấy ra đi từ ấy không về/ Dòng tên anh khắc vào đá núi/ Mây ngàn hóa bóng cây che". Bài thơ lan tỏa rộng rãi hơn từ bài hát cùng tên do nhạc sĩ Thuận Yến phổ nhạc, ca sĩ Thanh Lam trình bày ấn tượng.