Vozinha lúc này có lẽ đang nằm dài ở một bãi biển nào đó ở quê hương anh, Cape Verde, cụ thể hơn là đảo Sao Vicente, một trong 10 hòn đảo đã tạo nên quốc đảo ở Tây Phi này.

Vozinha nổi tiếng toàn cầu sau màn trình diễn ấn tượng ở World Cup 2026. Ảnh: AP 

Đất nước ấy chỉ có 500.000 dân và trước World Cup này, có lẽ nhiều người sẽ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, họ còn không hình dung nổi là có một quốc gia như thế tồn tại ở trên đời. Thế nhưng, khi đội tuyển của quốc gia có dân số chỉ bằng 1/6 dân số Buenos Aires này chơi một trận đấu để đời, làm căng hết những dây thần kinh Argentina trong 120 phút và rồi chỉ chịu thua 2-3, họ đã chinh phục cả thế giới. Trước đó, trong vòng bảng là 3 trận bất bại nữa, với một thứ bóng đá quả cảm, khoa học và không hề biết run sợ bất cứ ai, kể cả là Tây Ban Nha đương kim vô địch châu Âu. Đội bóng nhỏ trở thành hiện tượng đáng chú ý nhất ở một World Cup rộng mở cho tất cả và luôn thèm khát kiếm tìm những cái tên mới lạ. Họ trở về nhà và được đón tiếp như những người hùng. Cái tên sáng nhất trong số ấy, không ai khác là thủ thành Vozinha, trước World Cup gần như là vô danh.

Những gì anh đã làm được ở World Cup này không khác gì một câu chuyện cổ tích. Những pha cản phá, sự chắc chắn và đáng tin cậy trước khung thành và sự “thăng tiến” kinh khủng trên mạng xã hội, từ chỉ 32.000 người theo dõi anh trên Instagram, con số bây giờ là hơn 28 triệu, một sự “lạm phát” đáng kinh ngạc chỉ trong vài tuần. Tất cả đều muốn biết Vozinha đang làm gì, ở đâu, thi đấu ra sao. Anh cũng đâu còn trẻ nữa, anh đã ở tuổi 40, nghĩa là cũng không còn nhiều thời gian thi đấu đỉnh cao nữa. Mà thi đấu đỉnh cao của anh thì ngắn lắm, chỉ là mấy tuần và 4 trận đấu World Cup, bởi trước đó, anh chỉ chơi cho các đội bóng hạng dưới chẳng ai biết đến ở Bồ Đào Nha. Giờ đây, anh nằm dài nghỉ mát trên bãi biển và có một ước mơ lớn, khi nhiều đội bóng quan tâm đến anh, trong đó có Inter Miami của ông chủ David Beckham và người anh đã làm nản lòng trong phần lớn thời gian trận đấu với Argentina, chính là Messi. Đến được Mỹ sau mùa hè này là ước mơ lớn của anh. Thử nghĩ xem, trước World Cup này, anh đang chơi ở đội bóng nào? Chaves, một câu lạc bộ đang đứng thứ 9 ở giải hạng 2 của Bồ Đào Nha!

Sự nổi tiếng của anh ở World Cup là rất thú vị, ít nhất là trên mạng xã hội. Một thống kê của trang Football Benchmark cho thấy trong một thời gian ngắn, trên khắp hành tinh này, chẳng có ai trong giới cầu thủ nói riêng và trong loài người nói chung “thu hoạch” được nhiều người bấm nút theo dõi mình như thế. Trong một thế giới số thì con số này rất quan trọng, là một chỉ số để đo lường nhiều điều, trong đó có sự ảnh hưởng với thế giới. Ít ai biết được rằng, vào năm 2011, anh đã thi đấu ở tận Angola xa xôi, và rồi sau đó là rất nhiều những nơi khác, từ Moldova, Cyprus, Slovakia để rồi đến năm 2024, anh tới Bồ Đào Nha chơi cho Chaves, với một hợp đồng rất khiêm tốn. Bảo đảm duy nhất là anh được bắt chính thường xuyên. Còn ở đội tuyển Cape Verde lúc ấy, trong khung gỗ là một anh chàng trẻ hơn anh 9 tuổi và có tên Bruno Varela, người sinh ra ở Lisbon và đã từng chơi ở đội U.21 Bồ Đào Nha. Giờ thì Varela đang bắt bóng ở Saudi Arabia, nhưng với anh trong khung thành, Cape Verde đã không vượt qua được vòng loại để dự Cúp vô địch châu Phi vừa rồi. Đó là lý do tại sao huấn luyện viên Bubista tìm kiếm một thủ môn khác, và ông chọn Vozinha, người tròn 40 tuổi vào hôm 3-6 và 12 ngày sau đó đã gây chấn động làng bóng đá thế giới khi chặn đứng tất cả các cú dứt điểm của Tây Ban Nha. Nhờ anh mà thế giới đã tái phát hiện Cape Verde.

Khi trận đấu ấy kết thúc, Vozinha đã khóc. Anh nói: “Tôi nghĩ đến ông bà tôi, những người đã không ở đây để chứng kiến tôi thi đấu. Tôi cảm ơn những người đã giúp tôi trở thành cầu thủ. Tôi nghĩ đến mẹ tôi, người không thể tới được đây vì vấn đề visa”. Nước Mỹ, đất nước từ chối visa của những trọng tài quốc tế, những quan chức đội bóng họ không ưa, sau đó đã đồng ý để mẹ của Vozinha tới đây. Bà là Ana Candida Evora, người mang họ của Cesaria, ca sĩ tuyệt vời và là một trong những người nổi tiếng nhất Cape Verde, đã tới thăm con mình. Thêm một câu chuyện đẹp của mùa World Cup.

 Câu chuyện đẹp tiếp theo, một câu chuyện cổ tích nữa, sau World Cup, là điều mà người ta chờ đợi sẽ xảy đến với Vozinha. Anh sẽ tới Inter Miami và làm đồng đội của Messi, hay anh sẽ đến với đội bóng lớn nào?